Так вот в новых заботах, в труде потекла Марфина жизнь, день за днем, год за годом. Тяжкие думы о дочерней смерти с возрастом перешли в тихую грусть воспоминаний, а душу согревали певучие да ласковые ученицы.
Одно лишь со временем начало тревожить Марфу — не больно уж ловкие руки оказались у её девиц. Сколько ни учила их Марфа, никак они постичь науку не могли. У одной терпенья не хватает, другая узора нового не придумает, а у третьей — пальцы не гнутся как надо. Ни похвала, ни ругань делу не помогли.
А годы-то Марфины шли. Как-то сидела она за рукодельем одна, — девиц отправила по домам, — вдруг почуяла — руки устали, вроде бы чужие ей, не слушаются. И поняла тогда Марфа — старость на пороге. Рукам срок пришел. Выходило, значит, что ничему уж она скоро обучать не сможет, в праздной тоске жить придется.
Страх овладел Марфой. И тут вспомнился ей наказ: добра не копить, учеников наживать. У неё была старательная ученица — Настя, дочка зареченского бондаря. «Ей бы только руки половчее», — часто говорила Марфа соседкам про свою любимицу…
Никто не знает всех Марфиных страданий. Из рода в род в Забаре передают лишь одно: померла Марфа — ей ещё и пятидесяти годов не вышло. Она долго лежала в постели, не пила, не ела, все ждала кого-то. В тот день, когда умереть ей, прибежала Настя и показала свое рукоделие — платок неслыханной красоты, самотканый из тонкой, как паутина, пряжи. Все, кто был в избе, — не поверили глазам своим. Увидела платок Марфа, заплакала в радости и тихо сказала: «Ну вот, Настя, ты и достигла, чего я хотела. — И прикоснулась к рукам своей ученицы: — Живите, мои милые». Это были последние Марфины слова.
Померла знаменитая рукодельница, а про Настю стали говорить, что к ней перешли Марфины руки.
С той поры и прославилась Забара своими необыкновенными рушниками, платками, кружевом и пряжей. Живет эта слава поныне, и жить ей в веках, потому как золотые Марфины руки от одной мастерицы переходят к другой, им бессмертие дано.
Недаром, выходит, сказал Шмель, только то, что отдашь людям — твоим навечно и останется.
Нынче колдунов не стало в Забаре. «Нет в них веры, где ж им быть?» — сказала как-то Дарья Васильевна. А в прошлые времена волшебники прямо-таки лютовали в селе. И самый знаменитый среди них был колдун Волосатые уши.
Дарья Васильевна так его обрисовала:
— Не то человек, не то коряга какая. Руки — что оглобли, а ноги колесом. Босой ходил. Где жил, где спал — никто не знает. Мешок с добром завсегда с собой таскал. Голова — большущая, что та тыква в урожайный год, и ни единой на ней волосинки. Только из ушей два черных пучка росло. За то и прозван был Волосатые уши.
