Тогда я поняла, что пропала, потерялась, что больше не будет мне в жизни покоя и счастья без этого человека. Самое страшное, что и он понял это. Наше знакомство я запомню навсегда, оно отпечаталось в моей памяти клеймом, словно он поставил на мне метку, которую не отмоешь и не сотрешь.
Город в то лето был необычайно неприветлив и зноен. Мне кажется, лето девяносто седьмого было самым жарким за последнее десятилетие. В день языческого праздника Ивана Купала мы с девчонками пошли к реке, вокруг царила атмосфера умиротворенности и покоя, и мы не замечали бега времени. На поляне подле нас цвели одуванчики, цветы солнца и весны, а река мягко несла свои воды. Тогда мы решили плести венки и пускать их в воду. Мы говорили о парнях, вспоминали традиции праздника Ивана Купала, смеялись, когда чей-то веночек прибивало к берегу. Разговор зашел о смелости, и моя позиция касательно этого касалась одной из девушек неутешительной. Она считала, я совершенно не понимаю, что мне нужно от жизни и от противоположного пола в частности, как-то не сумев предположить, что наши взгляды в этом вопросе могут существенно разойтись.
Катя была дочкой богатых родителей, и женихи у нее были соответствующие. Планка ее требований касательно противоположного пола ограничивалась толщиной их кошелька. Я никогда не понимала ее и думала, что она мыслит, как циничная стерва. Но в этот раз ее слова меня задели за живое.
– Твои взгляды не обязательно правильные! – выпалила я.
– Да, причем тут вообще я?! – фыркнула Катя. – Дело в тебе. Ни один из твоих парней не задерживался больше, чем на две недели! Ты просто не умеешь проявлять инициативу по отношению к ним. Они теряют к тебе интерес быстрее, чем движутся вагоны в метро!
И тут я взорвалась. В последнее время не было и дня, когда ко мне не липли парни, но дело было даже не в этом, а в том, что она посягнула на святое: мою веру, что где-то там есть он – тот самый, единственный и неповторимый.
– Я умею проявлять инициативу! – прорычала я. – Я могу познакомиться с понравившимся мне парнем. И могу удержать его! Просто мне это не нужно… – заверила я скорее себя, чем ее.
– Если ты говоришь, что умеешь проявлять инициативу, то докажи это. Надень этот венок на голову первому проходящему мимо нас существу мужского пола. Спорим, что твоей смелости даже на это не хватит!
– Спорим! – сказала я с азартом.
Мне кажется, в тот день я заключила договор с самим сатаной. А точнее, в тот миг, когда увидела его. Он воплощал в себе все то, что я представляла в своем любимом мужчине. Точнее сказать, он был мужчиной до мозга костей. Высокий, статный, уверенный в себе. Взгляд его глаз цвета весенней листвы пронизывал насквозь. На нем были светлые бежевые льняные брюки и просторная футболка в тон. Его походка напоминала грацию тигра перед прыжком. Я влюбилась в него сразу же, как только увидела.
