В тот день, разомлев от жары, мы сидели на завалинке у Яшиного дома и лениво листали какой-то иллюстрированный журнал. Вдруг увидели, что к нам направляется незнакомый человек. Мы сразу заинтересовались им. Незнакомец был одет в щеголеватый военный костюм. Еще неразношенные, до блеска начищенные сапоги его приятно поскрипывали, гимнастерка с бронзовыми пуговками была перетянута широким командирским ремнем с пятиконечной звездой на пряжке. Под мышкой у него была зажата картонная папка.
— Здравствуйте, ребята!
Мы поднялись и поздоровались.
— Скажите, где тут Чапичев живет?
— Здесь, — ответил Яша.
Незнакомец недоверчиво оглядел клуню.
— Мне бы хозяина или хозяйку.
— Отец на базаре работает, а мама ему обед понесла.
— Жаль, — сказал незнакомец.
— А вы кто? — спросил Яша. — Командир?
На строгих губах незнакомца мелькнула улыбка.
— На прошлой неделе еще был командиром, а сейчас — фининспектор, — ответил он.
— Фининспектор? — с тревогой переспросил Яша. Видимо, он все знал о сложных отношениях отца с финотделом.
— Да, фининспектор, — словно извиняясь, произнес незнакомец. — Если можно, я посмотрю вашу квартиру.
Яша молча распахнул дверь. Вся чапичевская «артель» была в сборе, и девчонки с любопытством уставились на незнакомого человека. Некоторое время ошеломленный фининспектор стоял у двери: наверное, он не думал увидеть что-нибудь подобное. Потом почему-то обошел клуню вдоль стен и, положив на краешек стола папку, спросил:
— Вот здесь вы и живете?
— Здесь, — ответил Яша.
— И вот… это все ваше имущество?
— Какое имущество.
— Недвижимое и движимое, — пояснил инспектор и вдруг расхохотался. Странный это был смех, непонятный. И вероятно, потому Яша еще больше нахмурился, а его смешливые сестренки — обычно им только палец покажи — даже не улыбнулись.
— Вот чудаки! — все еще смеясь, сказал фининспектор. — Послали описывать богатого буржуя, а здесь…
— Мы не бедные, — угрюмо возразил Яша.
— А я что говорю? Когда у человека столько детей, да еще таких, так это же самое большое богатство — ни за какой миллион не купишь. А вот описывать у вас нечего, совсем нечего…
— А вы нас опишите, раз мы такие дорогие, — предложила рыжеволосая Яшина сестра.
Фининспектор сделал вид, что его страшно обрадовало это предложение. Он даже руки потер от удовольствия.
— Молодец, девочка, умную мысль подкинула. Сейчас я вас всех опишу, а завтра торги объявим. Только не знаю, как вас распродавать — оптом или в розницу?
— Копейка пучок, как редиску, — подсказала рыжеволосая. Только она еще продолжала шутить с фининспектором. А девочки поменьше испуганно переглянулись и словно по команде заревели. Фининспектор поморщился.
