Я изобразил отвращение. Всё тело содрогнулось. Потом оцепенело. Мышцы напряглись. Я ждал.
Все не спускали с меня глаз, не шелохнувшись. У Шины дрожал подбородок.
— Я не хочу, чтоб ты превращался в рыбу, Билли! Зачем ты выпил? Лучше бы швырнул на пол.
— Он заставил бы меня взять другую склянку, — резко ответил я.
Я всё ещё ощущал вкус жидкости на губах и чувствовал, как она разливается по всему организму.
Прошла минута, другая. Затем ещё одна.
— О’кей, — выпалил доктор Риттер. — Вот сейчас, приготовьтесь!
Он ткнул в меня пальцем. Я стоял как ни в чём не бывало. Мальчик как мальчик.
— Не вижу никаких перемен, — проговорил доктор Д.
— Подождите ещё минуту, — стоял на своём доктор Риттер. — Я знаю, что это действует. Я пробовал на своём ассистенте Меле этой ночью. Он сейчас плавает и играет в салочки с голубой макрелью!
Все замерли, ожидая, когда я превращусь в рыбу. В животе у меня что-то забурчало. Но никаких перемен со мной не произошло. Я, переступив с ноги на ногу, вздохнул.
— Прошло уже больше пяти минут, доктор Риттер, — заметил доктор Д. — Похоже, ваш планктон с изъяном.
Доктор Риттер оскалился.
— Нет! Это невозможно! Он действует! Должен действовать как всегда!
Он схватил меня за плечо и затряс.
— А ну-ка превращайся в рыбу!
Я оттолкнул его. От неожиданности доктор Риттер отшатнулся. В этот миг доктор Д. прыгнул на него:
— Ах, чтоб тебя!
Доктор Риттер оттолкнул дядю и схватил с полки склянку с планктоном. Он поднял склянку над головой.
— Осторожно! — предупредила Шина доктора Д.
Доктор Риттер замахнулся склянкой по голове доктора Д., но тот увернулся. Я подскочил и выхватил склянку из рук доктора Риттера. Дядя снова прыгнул на доктора Риттера. Тот оттолкнул его и выскочил из лаборатории.
— Он бежит на палубу! — закричала Шина.
Догнав доктора Риттера, дядя попытался схватить его. Тот увильнул и прыгнул на доктора Д. Они сцепились и покатились клубком. Я поставил склянку с планктоном на палубу.
— Отцепитесь! — закричал я, пытаясь оторвать доктора Риттера от дяди.
Доктор Риттер отпихнул меня локтём, и они снова покатились по палубе. В какой-то миг мне показалось, что доктор Д. перекатился через борт, и тут я услышал его голос:
— Тащи верёвку, Билли! Скорей!
Я схватил первый попавшийся трос.
— Связывай его! — крикнул доктор Д. — Шина, помоги мне удержать его.
Шина со всего маху прыгнула на доктора Риттера.
— Мой живот! — заверещал он.
Шина села на него верхом. Доктор Д. крепко держал его за руки. Я обмотал верёвкой его запястья, лихорадочно пытаясь вспомнить, как вязать узлы.
