Наиболее выгодными для И-16 целями были скопления людей, автомобили и повозки, а также эшелоны. Если удавалось застать врасплох группу солдат противника, то батарея из двух-четырёх скорострельных ШКАСов могла наделать в ней изрядные бреши. По наблюдениям летчиков, при атаке автомобилей последние часто съезжали с дорог в кюветы и переворачивались. Пехота из атакованных машин, как правило, разбегалась по лесам, но летчики истребителей в таких случаях стали штурмовать обочины дорог и прилегающий к дороге лес.
Вывести из строя паровоз пулеметы не могли, однако обстрел вагонов приводил к довольно чувствительным потерям среди пассажиров. К сожалению, иногда объектами атак летчиков-истребителей оказывались не только воинские эшелоны, но и составы с беженцами. Финская сторона приводит также несколько случаев, когда целью советских истребителей становились санитарные поезда с ясно видимыми специальными опознавательными знаками.
Нельзя не отметить, что советские командиры самого разного уровня не раз задумывались о повышении ударных возможностей истребителей. Хотя «Чайки» и И-15бис достаточно неплохо показали себя в качестве ударных самолетов, их общим недостатком был небольшой калибр применяемых бомб, не превышавший 50 кг, что существенно ограничивало номенклатуру их целей. Между тем, всё сильнее ощущалась потребность в самолете, способном точными ударами уничтожать такие цели, как мосты, полевые укрепления, крупные станционные здания и сооружения и т. д. В Особой авиабригаде под командованием Г.П.Кравченко 38-й ИАП достаточно успешно экспериментировал с подвеской на И- 153 пары ФАБ-100, но на Карельском перешейке решили пойти другим путем.
В январе командир звена 7-го ИАП старший лейтенант Г.С.Жуйков предложил установить под фюзеляж И-16 приспособление, на которое можно было бы подвешивать 100-кг бомбу. Командование бригады заинтересовалось идеей Жуйкова и по распоряжению Ерлыкина мастерскими бригады в Пушкине один И-16 тип 18 был переоборудован в истребитель-бомбардировщик. В качестве «приспособления» был выбран бомбодержатель Дер-7, на который подвешивалась бомба ФАБ-100. Испытания в тылу дали положительные результаты: самолет хорошо вел себя на взлете, в полете присутствие бомбы на пилотажных качествах машины отражалось незначительно, И-16 хорошо пикировал, бомба не мешала уборке шасси, а при сбросе не задевала винт. По результатам испытаний было принято решение дооборудовать таким образом ещё несколько «ишаков» 18 типа с моторами М-62.
