Неожиданно, уже в начале июня, его выписали из клиники.
Элен ожидала его у канцелярии и помогла ему сесть в машину. Лишь только он уселся, машина рванула с места и они направились на юг, на ранчо Форсайта.
На протяжении всей поездки радость освобождения из клиники омрачалась боязнью, что приступ накатит на него в присутствии Элен.
На ферме Форсайт помог Грегсону выйти из машины и войти в дом. Элен пошла на кухню сварить кофе, а он рухнул в кресло, обессиленный поездкой и всеми событиями сегодняшнего дня.
— Я совершенно не знаю, что произошло в мире за это время, — сказал он печально. — За два года моей полной изоляции, должно быть, случилось немало всякого.
— Мы поможем тебе адаптироваться, — успокоил его Форсайт.
— В Институте нам ничего не сообщали. Новостей, наверное, целое море?
— Да, хватает, но всему свое время.
— А как там валориане?
— У-у! Мы с ними покончили, почти со всеми. По крайней мере, беспокойства они нам уже не доставляют. На это понадобился почти год. Несколько небольших групп осталось, но стоит им высунуться хоть самую малость, как их тут же прихлопывают.
Элен вернулась с дымящимся кофейником и чашками. Когда она помешивала кофе Грегсона, ложечка дрожала в ее руке.
— Кроме того, — продолжал Билл, — меняется экономическая ситуация. Хотя наши ресурсы здорово истощились в борьбе с валорианами, Комитет безопасности разработал новый проект, который…
Элен прикрыла дяде рот ладонью и мягко сказала:
— Не думаю, что Грегу необходимо сейчас стараться узнать сразу обо всех мировых проблемах.
— Я как раз хотел рассказать о приятных вещах.
— Какое-то новое исследование? — спросил Грегсон, стараясь говорить безразлично.
— Об «одержимых».
Грегсон еще глубже втиснулся в кресло.
Элен понимала, что сейчас нужно избегать любого напоминания о болезни, но не знала, как незаметно напомнить об этом дяде.
— Комитет считает, — энергично продолжал Билл, — что болезнь является не органическим поражением, а результатом чего-то, происходящего в том районе космоса, через который проходит теперь наша Солнечная система. Что-то вроде солнечной радиации, которая поражает мозг.
На лбу Грегсона выступили капельки пота.
— Билл, — вмешалась Элен, — кажется, я оставила на плите второй кофейник;
— А? Что? Все понял! — улыбаясь, он вышел, убежденный, что молодой паре необходимо побыть наедине.
Но Грегсон уже не слышал их разговора: он находился на грани нового приступа.
Элен встала на колени рядом с креслом и взяла руки Грегсона в свои.
