— Пять тысяч евро, — сказал он, выкладывая пачку на просмотровый стол. — Больше у меня тут нет. На остальное выпишу тебе чек.
Марк кивнул, не отрывая взгляд от денег. Ему следовало бы произнести какие-то слова благодарности, но язык словно присох к нёбу. Беря чек, он только и смог выговорить:
— Я тебе отдам…
— Не горит.
— Спасибо, — выдавил он наконец.
— Это я тебе говорю «спасибо».
Марк вопросительно посмотрел на него.
— Если бы ты не решил завязать с этим чертовым ремеслом папарацци, я так и сидел бы на дереве, подкарауливая актрисулек. И упустил бы свой шанс.
— Тем лучше.
Марк попытался улыбнуться, но улыбка получилась похожей на гримасу. Венсан проводил его до порога. Крашеную стальную дверь с окошечком из толстого стекла скрывала тяжелая портьера.
— В конце концов, — продолжал он, отодвигая портьеру, — вся эта история с Дианой, весь этот бардак — это меня спасло. Жалко, что о тебе нельзя сказать того же.
Эти слова обожгли Марка, словно удар хлыста. Его мысли заработали быстрее. Он представил себе, как выслушает исповедь Реверди, как раскроет тайну, скрытую в глубине азиатских джунглей. Он представил, как сделает уникальный материал, призвав на помощь свой былой опыт, как получит престижные премии по журналистике, как…
— Мое время еще придет, — сказал он сквозь зубы. — Не беспокойся.
— Что ты задумал?
— Профессиональная тайна.
— В один прекрасный день ты свихнешься с этими историями про убийц.
Марк стиснул зубы еще сильнее и прошептал:
— Это расследование. У меня есть веские причины, чтобы заниматься им.
— Знаю я эти твои причины. Они скорее должны были бы заставить тебя бежать куда глаза глядят.
— Побыл бы ты в моей шкуре!
Венсан с нежностью сжал его руку:
— Никто не хотел бы побывать в твоей шкуре.
Три часа дня, магазин оргтехники на бульваре Сен-Жермен.
Марк всегда опасался подобных мест. Ожидание. Духота, технический жаргон; мудреные ответы на простые вопросы; неограниченный выбор товаров, хотя подошел бы и первый попавшийся компьютер…
— Это именно то, что вам нужно, — заверил его продавец.
Марк посмотрел на предложенный ему новенький «Макинтош»: чистый, легкий, незнакомый. Он представил себе, как блуждает по файлам с подсказками, представил, как теряет два часа, чтобы задействовать функцию, которую на своем теперешнем компьютере включал одним щелчком. И тут его осенило: чтобы не тратить времени зря, надо купить такую же модель.
— Мне хотелось бы модель предыдущего поколения.
