— Прелестное угощение, — заметила Алис, откидываясь на спинку стула и потягивая минеральную воду. — Ваша повариха всегда кормит так вкусно? — спросила она, намеренно оттягивая момент, когда сообщит, что собирается приступить к работе сразу же после ланча.
— Конечно. Она знает, что я все еще продолжаю расти, — с улыбкой ответил он.
— А она у вас давно работает?
— Сколько я себя помню, — с гордостью ответил Эрнан. — Она никогда не выходила замуж, но не одинока: Сильвия — ее племянница, а садовник — брат. Так что здесь живет маленькая мексиканская община. Даже Мария была рекомендована ею десять лет назад, когда наша бывшая экономка уволилась. Они вместе ходили в школу, как я понял.
— Вас здесь, наверное, все любят? — с легким вздохом спросила Алис.
— Вас это удивляет? Я же говорил вам, что сам наполовину мексиканец. — Его лицо слегка нахмурилось. — Вам не нравится образ жизни этих людей?
— О, конечно нет! — Она натянуто улыбнулась и поднялась из-за стола. — Ваше личное дело, кого нанимать на работу и как представлять семейные отношения.
— Я совсем не это имел в виду. И вы знаете. — Эрнан тоже встал, его внимательные глаза следили за ней.
Она взглянула в его привлекательное лицо, испытывая чувство неловкости. Наверное, настроение этого человека вмиг испортится, когда он поймет, что она не собирается разделять его планы на этот день.
— Вы считаете, что желание мужчины создать семью и иметь детей неестественно?
Алис опустила глаза под устремленным на нее напряженным взглядом.
— А вы полагаете, что если женщина не хочет детей, то это неестественно?
— Да нет, — раздосадованно произнес Эрнан. — Я просто считаю, что если два человека любят друг друга, то неизбежно испытывают желание завести детей.
— Вот и я так думаю, — с потаенной грустью ответила она, ощущая в груди тупую, ноющую боль.
— Ну, тогда это звучит для меня вполне ободряюще, — рассмеялся Эрнан.
— А сейчас я попытаюсь укрепить вашу уверенность в моих творческих способностях. Пойду и принесу из холла портфель, — деловым голосом заявила Алис, чувствуя, как пылают ее щеки. — Мне необходимо сделать кое-какие расчеты.
Она уже почти вышла из комнаты, когда услышала:
— Одну секунду.
Гордо вскинув голову, обернулась.
— Вы что-то хотели сказать?
— Портфель и остальной багаж находятся в вашей комнате, — холодно произнес Эрнан. — Я покажу, где она. Там вы сможете надеть купальник.
— Я не взяла его с собой, — пожала плечами Алис. Ей и в голову не приходило, что эта поездка может превратиться в отдых. — Мне действительно нужно поработать сегодня. У меня очень плотный график.
