– Вот что значит жить в постоянном напряжении, – покачал головой Грушин. – Довел ты себя, Тема.
– Замолчи! – закричала Инга.
– Ничего-ничего, мне уже лучше, – прошептал Артем и достал из кармана плоскую коробочку с лекарством. Сунул в рот таблетку и взял поспешно протянутый Кирой бокал с минеральной водой. Пожаловался при этом: – И в самом деле нервы.
– Артем Дмитриевич, вы меня не так поняли, – сказал вдруг Валентин, который все еще стоял у буфета.
– Не хочу с тобой разговаривать. И чтоб завтра же… То есть в понедельник… В общем, ты меня понял.
– Ну так что? – спросил следователь.
– Идемте, – решительно сказал Валентин и направился к двери.
– Я вас провожу, – вызвался Грушин и тоже подхватил со стола подсвечник.
Трое мужчин вышли из каминного зала.
– Тебе лучше? – негромко спросила Инга, обращаясь к Артему.
– Да. Прости меня. – И он легонько сжал ее руку. Потом встал из-за стола. – Прошу прощения, господа, но мне надо спуститься вниз. Я хочу выяснить, работает ли телефон. Мне все это не нравится.
– Разумно, – заметил Сид. В это время Артем задержался у буфета, явно заинтересовавшись его содержимым. И промычал при этом нечто невразумительное: «Гм-м-м…»
– Постойте-ка… – спохватилась вдруг Прасковья Федоровна. – Даня сказал, что здесь все разбиты на пары. Шантажируемый и шантажист. Если Валентин шантажист, то кого же он тогда шантажирует? И чем? А?
Артем, уже направившийся было к дверям с подсвечником в руках, обернулся:
– Вы же сами недавно утверждали, что все это шутка.
– Да, но…
Бизнесмен шагнул в коридор. После того как из зала унесли три подсвечника, там стало темно и мрачно. Оставшиеся два давали мало света. Буфет тонул в полумраке. Дверцы его были по-прежнему распахнуты.
– Мне не по себе, – зябко пожала плечами Инга. – Что он так долго?
– Кто? – спросила Прасковья Федоровна.
– Грушин. Когда он исчезает из поля зрения, я начинаю бояться.
– Чего? – вновь спросила писательница.
– Перестаньте кривляться!
– Кривляться?
– Нет здесь случайных людей! Нет! – Инга вскочила. – Артем прав: у вас нервы железные. Но это не спасет вас от… Я пойду, найду Грушина. Мне срочно надо с ним поговорить.
– Неужели ты заберешь еще один подсвечник? – жалобно протянула Прасковья Федоровна. – Здесь же будет совсем темно!
– Предлагаете мне сломать себе шею в темноте? – с вызовом спросила Инга. – И облегчить задачу Грушину? Ведь он хочет, чтобы никто не ушел отсюда! Живым… – тихо добавила она. – Ну хорошо. Я вижу в коридоре полосу света. И я прекрасно ориентируюсь в доме.
