— Что-то случилось, Джин? — с тревогой спросила она.
— Мы с Джералдом пришли к выводу, что Багряный вчера вечером не мог удрать без помощи человека.
— Как?! — воскликнула Рейчел. — Кто-то его выпустил?
— Похоже.
— Но кто же это мог быть?
— А вот это, — зловеще процедил Юджин, — интересный вопрос!
— Может быть, подростки схулиганили? Или какому-нибудь бродяге захотелось провести ночь в теплой конюшне?
— Джералд полагает, что это могла сделать женщина. И что попытка навредить Багряному — это попытка женщины отомстить мужчине, унизившему ее человеческое достоинство.
У Рейчел перехватило дыхание, и она невольно прислонилась к стене конюшни.
— Ты… Ты думаешь, я сделала это? — прошептала она. — Считаешь меня способной на подлость? После… после того, что произошло между нами ночью?
Несколько секунд Юджин молча изучал ее, потом ответил:
— Багряного выпустили за несколько часов до того, как мы оказались в постели.
— Юджин!..
— Он мог погибнуть! Мог заблудиться! Или его сбил бы грузовик! Тогда месть удалась бы на славу, не так ли?
— Джин, ради Бога! — Рейчел вонзила ногти в ладонь. Она не могла поверить, что этот разговор происходит наяву. — Ты действительно думаешь, что я могла бы сделать такое? Что я нанесла бы вред лошади?
В глазах Юджина что-то изменилось, и он, шагнув к дрожащей от несправедливых подозрений жене, сгреб ее в охапку.
— Прости, — шепнул он виновато, целуя ее в макушку. — Не верю, что ты использовала старину Багряного, чтобы отомстить мне. Андерсон ошибается! Женщина, обиженная несправедливо, способна на очень страшные поступки. Но я знаю тебя и знаю твою любовь к лошадям. Ты честная женщина, Рей, и ведешь свои сражения тоже честно.
Рейчел безвольно обмякла в его руках.
— Ну что ж, спасибо за доверие.
Юджин еще крепче прижал ее к себе.
— Я сожалею, Рей! Сразу же после того, как Джералд намекнул, что в этом деле замешана женщина, я уже не думал ни о чем, кроме того, что ты была сильно расстроена после свадьбы. Несколько дней я не знал, о чем ты думаешь, что чувствуешь. Ты казалась мне совсем другой женщиной по сравнению с той, какую я знал прежде. Я словно ходил по минному полю.
Рейчел обняла мужа за талию, а щекой прильнула к его груди.
— Итак, если не я выпустила Багряного вчера вечером, то кто же?
Юджин покачал головой.
— Черт меня возьми, если я знаю это! Возможно, это действительно был какой-то подросток-хулиган, которому взбрело в голову покататься на лошади. Я решил принять кое-какие меры, чтобы избежать повторения инцидента.
