— Да у нас сейчас одна сплошная необходимость, — сказал Сергеев. — Уборочная идет.
— Это так, — подтвердил Рыжов. — Работы приостанавливать никак нельзя.
— Хорошо, — согласился Тихий. — Но в зоне операции, то есть в лесу, не должно быть никого постороннего. Пределы колхоза никому не покидать.
Подполковник поднялся и вышел из кабинета.
— Откуда взялся этот?.. — осторожно спросил Сергеев.
Секретарь райкома многозначительно поднял глаза к потолку.
— Все так серьезно? — снова спросил председатель.
— Серьезней, чем ты думаешь, — ответил Рыжов, кивая. — И вот еще что. Не надо афишировать, что здесь происходит.
— То есть? — не понял Сергеев.
— Там, — Рыжов снова показал глазами на потолок, — считают, что незачем нервировать население слухами о волках-людоедах. К тому же делегация иностранная сейчас в области, сам понимаешь… Информация о последних событиях не должна выйти за пределы района. Так что помни сам и предупреди всех, чтобы языками не трепали. Иначе, сам понимаешь, там, — он в очередной раз кивнул на потолок и даже поднял указательный палец для убедительности, — шутить не будут.
Покинув Огнево, Тихий отправился на автобазу леспромхоза. Там уже работали оперативники из РУВД. За их действиями наблюдал Строев, стоявший в сторонке. Здесь же находился и участковый Михеев. При ночном нападении на лагерь охотников досталось и ему, рука лейтенанта была подвязана.
— Что тут у вас? — спросил Тихий.
— Смотрите сами, — сказал старший опергруппы, указав на развороченную стенку бытовки.
— М-да, — озадаченно промолвил Тихий, оглядевшись вокруг. — Крупный зверь здесь побывал.
Строев хмыкнул, проявив интонацией все свое неуважение к служителям закона.
— А вы кто такой? — спросил Тихий.
Грозно взглянув на милиционеров, он сказал:
— Я же велел убрать всех гражданских лиц.
— А ты не ори, мил человек, — спокойно произнес Строев. — Я здесь уже больше полувека живу и хожу, где хочу.
— Товарищ местный, — пояснил Михеев. — Из Огнево. Опытный охотник и кое в чем разбирается. Может оказаться полезным.
— Обойдемся без самородков-самоучек, — отрезал Тихий. — Вот приедут специалисты, сами во всем разберутся.
— Специалисты, — презрительно процедил Строев сквозь зубы. — Твои специалисты и не знают, с чем им придется встретиться. Да и вы, похоже, ни черта не понимаете, только туману напустили, корчите из себя серьезных да деловых.
— Ну хорошо, — подполковник заложил руки за спину и всем корпусом повернулся к Строеву. — Объясните же нам, бестолковым, свою точку зрения.
