— Так ить, пока не изведем сучье племя.
— А работать кто будет? Передай, чтобы завтра все бригадиры к восьми у меня были.
Цыбин пожал плечами.
— Передать, оно, конечно, можно. Да только, блин, пока серых не изведем ни дела, ни работы не будет. Не вернутся мужики раньше времени.
— А кто ж село-то ночью охранять будет? — спросила одна из женщин в толпе. — Мужики все в лесу.
— Не боись, Нюра, — успокоил ее Цыбин. — Сегодня можешь спать спокойно. За флажки серые не сунутся.
— Как знать, — пробормотал Строев.
Хромая, он пробился к прицепу и, скептически осмотрев трофеи, пренебрежительно заметил:
— Мелочь. Рыжеухого-то нет.
— Ниче, Василич, дай срок и его словим.
— Ну-ну, — пробормотал Строев.
Повернувшись к председателю, он сказал:
— А патрули на ночь ты все-таки организуй.
— Разберемся, — ответил Сергеев.
— Ну-ну, — снова пробормотал Строев.
Повернувшись, он пошел прочь. Сиверцев догнал его.
— Что думаешь, дядя Степан?
— Он придет, — уверенно сказал Строев. — Рыжеухий — людоед, никакие флажки его не остановят. Да и не из леса он вовсе приходит. Его логово где-то совсем в другом месте, возможно, за рекой. И вообще, Коля, что-то странное происходит. Волки отошли в глубь леса. Причем, совсем недавно. Если они уступили территорию рыжеухому, то почему только сейчас? Ведь рыжеухий уже давно живет здесь и часто его видели с другими волками, он вожак стаи. Ночью же он всегда ходит один. Непонятно все это. Ты на ночь все двери запереть не забудь и карабин под рукой держи.
Под утро Сиверцев проснулся от холода.
— Ну, Наташка, опять окно раскрыла, — проворчал он.
Повернувшись, он увидел, что жены рядом нет. Окно действительно было раскрыто.
— Наташка! — позвал Сиверцев. — Жена!
Никто не отозвался. Подождав некоторое время, Сиверцев поднялся с постели и отправился на поиски супруги. В нынешнее тревожное время даже пробежка по нужде, могла обернуться трагедией, поэтому отсутствие жены очень его обеспокоило. У лестницы он столкнулся с дочерью.
— А ты чего бродишь? — спросил он.
— Не спится, — ответила Настя. — За окнами кто-то ходит.
— Кто там может ходить? Это дружинники, наверное. Иди спи.
— А ты чего кричал? — спросила Настя.
— Ты мать не видела? — вопросом ответил Сиверцев.
Настя удивленно посмотрела на отца. Тот махнул рукой.
— Ладно, иди спать.
