Это особенно ясно в отношении античной культуры, какую бы из ее составных частей не рассматривать. Религия древних греков - одна из повторяющихся поисковых фраз. Кажется, здесь все ясно. В самом общем виде - многобожие, вера в олимпийских богов, которым греки молились, приносили жертвоприношения во все ответственные моменты их жизни - перед сражением, в дни празднеств и поминок, или просто приносили в храмы, посвященные Аполлону или Афродите, Зевсу или Гефесту, дары с просьбой исполнения тех или иных желаний.
О Золотом веке Афин и эпохе классики уже шла речь выше.
В древнем Акрополе в Афинах, разрушенном персами в 480 году до н.э., еще хранились изображения богов, вырезанные из дерева, как святыни, и с ними-то греки связывали старинную веру предков еще во времена Перикла и Фидия, которые олимпийских богов воспринимали уже такими, какими их вывел Гомер в «Илиаде». Боги, которым поклонялись греки, в изваяниях эпохи классики обрели мощь и красоту человека, мужчины и женщины, у Праксителя Афродита предстает обнаженной, человеческое тело воплощает божественное, белый мрамор окрашивается в телесный цвет, глаза сверкают, как у живого человека.
Религия древних греков претерпела метаморфозу: древние символические образы богов были сброшены, как бабочками кокон, и возник высший мир богов, воплощение мощи, величия и красоты, и это был духовный мир человека, старинная вера предков превратилась в художественную религию, каковой отныне и предстает греческая мифология, к разработке сюжетов и образов которой приступает зарождающаяся трагедия, достигающая высоты классики в течение одного поколения трагических поэтов. Это театр Эсхила, Софокла и Еврипида.
Таким образом, религия древних греков, в отличие от языческих верований других народов, в большей мере оформилась как художественная религия в образах и сюжетах мифов, по сути, сказок и новелл, из которых вырастает эстетика, что проступает совершенно отчетливо в поэмах Гомера, с развитием архитектуры, скульптуры, живописи и ремесел, когда красота входит в быт, о чем свидетельствуют сосуды из обожженной глины различных форм и назначения: гидрия, амфора, кратер, пелика, лекиф, килик и т.д., что и назывались вазами (сосуд, посуда), то есть в сугубо обиходном смысле, но по красоте это в самом деле вазы в современном значении слова.
Поскольку древнегреческая живопись не сохранилась даже в фрагментах, представление о ней и рисунке античных мастеров мы можем составить по изумительной вазописи эпохи архаики и классики. Первоначально рисунок и цвет напоминали орнамент, строго выверенный, - стиль вазописи, получивший название «геометрический». Со временем геометрика, соразмерность и порядок в чистом виде, все более обнаруживает мотивы ковра, с выделением главного сюжета - в центре, так возникает ковровый стиль, когда в поле орнамента помещается изображение птиц, лани и человека. Вазопись приобретает свойства живописи.
