— Что случилось?
Джулия посмотрела на мужа и протянула ему руку. Питер откашлялся.
— Ну, дело в том, что вчера к нам приходил Гарет.
— Мой брат? — удивилась Линн.
Питер кивнул.
— Конечно, вы знаете, что они с Луизой... э-э... встречаются.
— Точнее, Луиза не дает ему проходу, — небрежно заметил Крис. — И что из того?
Джулия смущенно уставилась в пол. Питер собрался с силами и продолжил:
— Понимаешь, Гарет попросил у нас благословения. Он собирается сделать Луизе предложение и считает, что вас нужно предупредить. Он просил передать вам, что поймет, если вы будете возражать.
Линн подняла глаза к небу. После того, как Крис выкупил у Луизы акции «Цыплят Форхэма», Гарет и Луиза стали деловыми партнерами и добились значительного успеха на поприще торговли недвижимостью. Теперь Гарет решил предложить Луизе руку и сердце, но предварительно захотел заручиться поддержкой семьи. Как всегда, ему требовались гарантии.
Крис отнесся к новости спокойно. Точнее, равнодушно. Он просто пожал плечами и сказал:
— Это не имеет ко мне никакого отношения.
Джулия слегка успокоилась.
— Да, конечно. Просто мы подумали, что, учитывая ваши семейные связи...
Крис посмотрел на Линн.
— А ты что думаешь, милая? Не станешь возражать, если моя сводная кузина и твой брат объединят свои усилия?
— А разве они еще не сделали этого?
— Похоже, что так.
— Ну, если они смогут выдержать друг друга, то мы и подавно.
— Именно так я и сказал, — откликнулся Питер.
— Ох, не знаю, — заколебалась Джулия. — Хотя вообще-то они неплохо ладят.
— Два сапога пара! — фыркнула Линн.
— Ну что ж, — промолвил Питер, — раз так, мы возражать не станем. — Он потер руки и сказал жене: — Ну, а теперь давай проверим, как жарятся бифштексы. Я готов съесть быка!
Джулия засмеялась и покачала головой.
— Ох уж эти мужчины!
Все четверо вышли из кабинета. Когда тетя с дядей оказались во внутреннем дворике, Крис сказал жене:
— Пауки, оказавшись в одной банке, рано или поздно сжирают друг друга.
Гости разошлись около половины десятого вечера. Когда дом опустел, Крис и Линн обошли первый этаж, выключили свет и заперли двери. Потом взялись за руки, поднялись по лестнице и остановились на площадке, нависавшей над вестибюлем.
— Ну что, какую комнату ты приготовила для нас на сегодня? — спросил Крис, глядя на жену сверху вниз.
Она лукаво засмеялась.
— Нашу. Мне пришло в голову, что можно использовать балкон.
Его глаза блеснули.
— Это что, намек?
Линн покачала головой.
— Сам увидишь.
