Он вздохнул, закрыл глаза и сказал:
— Я не могу.
Сбитая с толку Линн наклонилась к нему и обняла.
— Крис... Крис, что случилось? Я сделала что-то не так?
— Нет. — Он покачал головой. — Нет, нет. — Он обнял Линн, мучительно ощущая прикосновение к ее обнаженной коже. Это мешало ему сосредоточиться. Он стащил с себя рубашку и набросил ее на плечи Линн, сунул ее руки в рукава и застегнул пуговицы. Но Линн не умолкала.
— Пожалуйста, скажи, что случилось. Что бы это ни было, мы справимся. Обязательно справимся. Пожалуйста, послушай меня. Я хочу этого, и ты тоже. Или я ошибаюсь?
— Ты не ошибаешься, — наконец сказал он. — Я хочу тебя.
— Тогда что же?
Крис не мог отвести от нее глаз. Смущенная Линн была так хороша, что он боялся лишиться остатков рассудка. Нужно увести ее из спальни. Он быстро вывел ее в коридор. Когда они снова оказались в гостиной, Крис опустился на диван, закрыл лицо руками и вздохнул.
— Не понимаю... — пролепетала она, садясь рядом.
— Знаю, — улыбнулся он.
— Почему ты остановился?
Он опустил руки и посмотрел ей в лицо.
— Потому что я люблю тебя.
Глаза Линн увлажнились, нижняя губа задрожала.
— Ох, Крис!
Он обнял ее и положил ее голову себе на плечо.
— Прости меня, девочка, — мягко сказал он. — Я сам не знал, что делаю. Я и мечтать не смел... Скажем так: я открыл, что любовь не оставляет места эгоизму.
— Какому эгоизму? Я сама попросила тебя прийти. Я хочу, чтобы ты...
Он прервал ее, зная, что будет дальше.
— И я тоже хочу, но не могу. Линн, мне недостаточно быть первым. Я думал, что этого будет достаточно, но ошибся. Милая, ты из тех женщин, которые заслуживают всего, что ей может дать мужчина, — семьи, детей и настоящего счастья... — Он сделал глубокий вдох и заставил себя продолжить: — Я на это не способен. Я хотел бы отдать тебе все на свете, но не могу. Где-то есть мужчина, который будет только твоим, и я не хочу отнимать тебя у него. Даже если это убьет меня.
Линн выпрямилась, подобрала под себя ногу и повернулась лицом к нему.
— Не плачь, — прошептала она, и Крис засмеялся, потому что не ощущал собственных слез.
— Не буду. И ты тоже не плачь.
Линн вытерла ему лицо рукавом рубашки.
— Почему все так получилось? — спросила она.
Крис собрался с силами и ответил:
— Потому что я обманывал нас обоих, хотя сам не догадывался об этом. Все испортил еще до того, как это случилось.
— Мне все равно, — дрожащим голосом возразила она.
— А мне нет. Нет, потому что я люблю тебя. Сильнее, чем мог себе представить. Так сильно, что должен уйти, пока не потерял остатки достоинства.
