К ее удивлению, Крис согласился. Свой рассказ он закончил так:
— Ее настойчивость могла бы польстить мне, если бы я не знал, что за этим скрываются жадность, уязвленная гордость и желание сделать назло.
Линн пробормотала:
— На такое у меня никогда не хватило бы духу.
Трейси пожал плечами.
— Кто знает, на что мы способны при случае? Я думаю, что вы очень смелая, если рискуете иметь со мной дело, хотя все знаете.
— Скорее очень глупая, — пошутила Линн.
Крис нахмурился.
— Какая угодно, только не глупая.
— Дело не в этом, — тихо сказала она. — Просто уже слишком поздно.
Трейси взял руку Линн и сжал ее.
— Увы, я ничего не могу изменить...
— Я знаю.
— Если хотите, я уйду и больше не вернусь, — опустив глаза, негромко сказал он.
— Не хочу.
Крис поднял взгляд и до боли стиснул ее руку.
— Я ужасно рад. Не знаю, как объяснить, но сейчас мне очень нужна ваша дружба.
— Это не дружба, Крис, — тихо промолвила она. — Никто из моих друзей не целовал меня так, как вы.
Трейси выпустил ее руку.
— Это нужно прекратить, — мрачно сказал он.
— Нет, — ответила Линн и прильнула к его губам, доказывая собственную правоту.
Он чувствовал себя куда лучше, чем ожидал, и знал, что должен благодарить за это Линн, как, впрочем, и за многое другое. Казак из него вышел вполне приличный. В отличие от маявшегося в углу космонавта или всадника без головы, сидевшего на безукоризненно белом диване, ему было очень удобно. Крис пригубил тепловатое шампанское и послушно улыбнулся, когда Луиза жестом попросила его подойти к ней.
Скрипя зубами и высоко держа бокал, он пробирался между болтавшими, смеявшимися клоунами, волками, пастушками, вампирами и деревенскими дурачками. На Луизе был костюм принцессы из волшебной сказки. Да уж... После такого шабаша она сможет отчистить свой дурацкий белый ковер и обивку только с помощью волшебства. Впрочем, это ее проблема. Если она думает, что после выхода замуж сможет превратить его дом в снежное королевство, то сильно ошибается. Если не считать костюмов, в подавляющем большинстве дешевых и кричащих, в теплые тона были окрашены только цветочные горшки. Добравшись до Луизы, он столкнулся с вдребезги пьяным «Джорджем Вашингтоном» и любезно улыбнулся паре полуголых дикарей.
Луиза представила их:
— Ширли и Джек Макмердок. Кристофер Трейси-Форхэм из «Цыплят Форхэма».
Для Луизы он всегда был и останется Кристофером Трейси-Форхэмом из «Цыплят Форхэма». Будь он просто Крисом Трейси, черта с два он стоял бы здесь и изображал из себя мальчика для битья.
