Варвар растерянно покрутил головой, словно пытаясь постичь смысл сказанного. Потом он улыбнулся и воткнул короткий меч в скамью.
— Честные намерения!
— Но лучше бы ты не использовал оружие против этих бедняг, — вздохнул аквилонец. — Ты, безусловно, принес бы пользу нашему хозяину, и все же тебе не разрешат к нему приблизиться из естественного опасения. Вот если…
— Твой хозяин хорошо платит? — прищурив глаз, спросил киммериец.
— Очень.
Конан присел и снял пару наручников с пояса раненного солдата. Он застегнул один браслет на своем запястье, а другой протянул аквилонцу.
— Веди меня к хозяину, который хорошо платит. В духе доброй воли.
— Мудрое решение, ванир, — кивнул с улыбкой гвардеец. — Поистине мудрое.
— Тупоголовый дикарь! Ты рассчитываешь получить за меня награду, — одноглазый плюнул в дорожную пыль, — только она будет в виде стального клинка, торчащего из твоего брюха. Но тебе этого не дано понять из-за недостатка ума, не так ли?
Конан, за время долгой прогулки к рудникам хранивший молчание, смерил попутчика насмешливым взглядом.
— Даже глупец догадался бы, что такие тощие шемитские шавки как ты не пригодны для работы в шахте.
— Что?
— И никто бы не послал бы шестерых охранников вдогонку за сбежавшим рабом, — ухмыльнулся киммериец. — В чем твоя ценность?
Коротышка был явно потрясен.
— Безусловно, тебя интересует — кто я. Ведь иначе, зачем стоило выдавать меня врагам?
Конан кивнул.
— Я — Эла Шан, самый искусный вор в мире. Нет замка, который не поддался бы мне.
Варвар дернул за его цепь.
— По-моему твои браслеты имеют замки.
— Да… Ну, в общем, сейчас я испытываю недостаток в подходящих инструментах, — Эла фыркнул. — Однако мои прежние достижения говорят сами за себя.
Киммериец поднял бровь.
Одноглазый вор вздохнул.
— Ты, наверное, слышал о Башне в Аренджуне, где хранилось Сердце Слона?
— И ты это украл?
— Не совсем… У Яры, владельца талисмана, была небольшая вилла. После его кончины я ловко проник туда и очистил от излишка сокровищ.
— Да ты падальщик, шакал.
— Я просто вор, — пожал плечами человечек, — собирающий добычу там, где она плохо лежит.
Конан улыбнулся. Если бы коротышка стал утверждать, что лично выкрал Сердце Слона, то киммериец придушил бы наглеца прямо на месте. Тем не менее, одноглазый не приписывал себе чужих заслуг, а лишь позабавил рослого собеседника рассказом про удачу в воровской карьере. Учитывая текущее плачевное состояние Элы Шана, он не мог быть слишком уж успешным вором. Но тот факт, что парень умудрился достичь своего возраста, лишившись всего одного глаза, определенно указывал на его знакомство с наукой выживания.
