Пришли. Овраг неглубокий, еще не изъеденный весенними ручьями. На будущий год проточит сильнее дно, рассыплет края. А Ярки — уже не будет.
— Что, рыжий, умирать не хочется?
Ярка повернулся, узнал Адарова прихвостня Петку. Щерится, ружье поглаживает:
— Брату моему тоже жить бы да жить. Детей строгать, шашку держать.
— Не хочется, — кивнул Ярка. — Да только все одно всем помирать, а моя смерть, может, краше твоей будет.
Скривил губы палач:
— От дурак! Смерть — она смертушка и есть.
Вскинул ружье, глянул на пленника. Властью своей упивается.
«У меня два крыла. — Но держат, держат веревки. — Ненависть моя, неужто мало тебя?»
— Стреляй, не тяни, — понукнул конвой.
Не на палача смотрит Ярка, на закатное солнце, и слышится ему перестук копыт и сердца, отцовский запах — трава да пот, табак да порох. Жесткая грива коня полощется, желто-зеленая гладь стелется, конца и края ей нет. «У меня два крыла», — шевельнул пересохшими губами, без надежды — мало ненависти для полета.
Не услышал выстрел. Огнем толкнуло, жаром горло закупорило. Закружилась перед глазами степь, рванула — э-ге-гей, ветер в лицо!
У меня два крыла! Два широких крыла, что подняли в небо, обняли ветер. У меня два крыла, что несут над степью.
Одно — ненависть, как солнце жаркая.
Другое — любовь, широкая, как степь.
…охнул Петка, перекрестился. Показалось — толкнулась под ногами земля. Почудилось — вылетела из оврага птица, поднялась в закатное небо.
Василий Ворон
ОБРАЩЕННЫЙ К НЕБУ
Не думайте, что Я пришел принести мир на землю; не мир пришел Я принести, но меч…
Иисус из Назарета (от Матфея, 10:34)
…истоки былинного эпоса о великом воине, защитнике земель славянских, Илье Муромце…
(вариант реконструкции)
Ехать было славно: по дороге мерно катились телеги, кряхтя на ухабах, судачили обозники, намечая загодя, как действовать на киевском торге, кто-то гнусил себе под нос песню, оставив думки на потом либо уже имея себе на уме нужный расклад. Илья ехал на мерине Туче у самой последней телеги, слушая, как старик Улыба травит очередную небылицу на потеху дядьке Кнуту да пареньку Тюре, поотставшему от своего воза и шедшему, чтоб поразмять кости, рядом.
Когда отсмеялись да притихли, Тюря спросил:
— А правду говорят, будто в местах этих разбойник Соловей лютует?
Кнут фыркнул, как кот, которому велели наловить мышей в леднике, а Улыба отозвался:
— А ты думал, люд потешается над простаками вроде нас, проезжих?
Кнут сказал:
— Именно что потешается. Никто этого разбойника не видал.
