Нармер и Скорпион открыли для себя много нового. Выходит, существуют еще Лев, Слониха и Шакал, и они повелевают каждый своим народом!
— А какие еще есть кланы? — спросил Нармер.
— Есть клан Орикса и клан Газели. К слову, на твоем костяном гребешке изображена газель. Некогда этот клан был очень многочисленным и повелевал землями Севера и Юга. Газели — добрые, наивные и безоружные. Бык захватил Север, и его союзнице, безобидной Аистихе, чтобы выжить, пришлось во всем ему подчиняться. А вот о существовании клана Раковины я и понятия не имел! Остальные главы кланов разделили между собой Юг, и Газель старается сохранить этот хрупкий мир. Но нельзя забывать еще об одном владыке — Крокодиле. Его подданные снуют повсюду, и ему известно обо всем. Он очень дорожит своей независимостью. Жестокость его безгранична, и нужно любыми путями избегать столкновения с его воинами.
— Нармер знает заклинание, которое лишает крокодилов подвижности, — сказал Скорпион.
— Так он — маг? Что ж, меня это не удивляет.
Нармер задумался. Гребенка из слоновьего бивня, украшенная изображением газели…
— Кто-то из клана слонов мог проникнуть в болота Севера?
— Точно нет! — заявил Охотник. — Поверь, такое событие не осталось бы незамеченным.
— А газели?
— Можно предположить, что там побывала разведчица, оставшись незамеченной.
«Разведчица, которая потеряла этот ценный предмет с изображением своей соплеменницы», — подумалось Нармеру. Но ведь у газелей нет оружия, и они выступают против насилия! И все же это был первый серьезный след. Возможно, эта разведчица действовала по указке Быка, и именно она сообщила ему, где найти клан Раковины и какова его численность.
Заговор… Теперь понятно! Он, Нармер, покарает виновников трагедии. Всех виновников!
Вороны с карканьем взлетели, дикий кот поспешил взобраться на вершину сухого дерева. Трава поредела, и многочисленные камешки на тропе кололи ноги.
— Мы уже близко, — сказал Охотник. — И дурных предзнаменований все больше. Повелитель кремня запретил мне возвращаться в его владения. А тех, кто нарушает запрет, духи-защитники этих мест стирают в пыль!
— Боги и магия Нармера им помешают, — пообещал Скорпион. — Нам нужен этот мастер и его умения!
Охотник не решился возражать. Он знал, что отговорить своих спутников от их безумной затеи не удастся.
Кусты и трава исчезли, завыл ветер.
Заслонившие горизонт черные и темно-зеленые холмы выглядели весьма зловеще, и немногие решились бы продолжить путь.
