— Тогда в путь!
— Его охраняют духи, я же сказал тебе…
— Нармер перешел черед Долину Препятствий, боги вообще благосклонны к нам. Я сумею уговорить Повелителя кремня встать на нашу сторону.
Охотник поклялся Скорпиону слушаться беспрекословно, а потому ему пришлось уступить.
— Безумная затея, — пробормотал он.
— Если ты уйдешь, я умру! — жалобно сказала Ирис, прижимаясь в груди возлюбленного.
— Я ухожу ненадолго и вернусь более сильным, намного сильнее, чем сейчас!
— Стоит тебе скрыться из виду, как эти дуралеи разрежут меня на куски и предупредят Быка!
Скорпион серьезно воспринял ее слова.
— Иногда страх — хороший советчик, — признал он. — Я решу эту проблему.
— Возьми меня, любовь моя! — взмолилась девушка.
Он не смог сопротивляться ее ласкам, искусным и настойчивым. У этой женщины-ребенка было врожденное умение доставлять и получать удовольствие. А ее интуицию явно стоило принимать во внимание.
* * *
Все жители деревни собрались у того места, где обычно молотили зерновые. Скорпион показал всем стрелу. По правую руку от него стоял Нармер, по левую — Охотник.
— Чтобы отразить нападение солдат Быка, нам понадобится хорошее оружие. Мы добудем его и снабдим им наших воинов, которые, благодаря дисциплине и этому оружию, одержат блестящую победу. Некоторые из вас надеются, что в мое отсутствие смогут захватить власть. Так вот, они глубоко заблуждаются. — Скорпион вонзил стрелу в землю. — Нармер, произнеси заклинание!
Его брат по крови знал только одно — то, что усмиряло крокодилов. Он произнес сокровенные слова. Но к чему они в этой ситуации?
Скорпион указал на толстяка с толстыми пальцами на ногах и лицом жулика.
— Ты, возьмись за стрелу!
— Я? Но я не…
— Быстро!
Толстяк нерешительно приблизился.
— Я — твой верный слуга, повелитель!
— Возьмись за стрелу!
Тот протянул дрожащую руку, и пальцы его сомкнулись.
Раздался душераздирающий крик.
Запахло паленой плотью. Толстяк, не веря своим глазам, пару секунд смотрел на обожженную руку, а потом потерял сознание.
— Своей магией Нармер превратил эту стрелу в источник огня, — заявил Скорпион. — Любой, кто попытается на меня напасть, сгорит!
Его подданные упали на колени.
* * *
Охотник показывал дорогу, а Скорпион с Нармером следовали за ним, готовые в любую секунду отразить нападение. Их подстерегало множество опасностей: патрули Быка, хищники, змеи. Только неусыпная бдительность всех троих могла упредить несчастье. В остальном братья положились на опыт Охотника.
