Понятно, что под руководством таких «выдающихся» военачальников Русская армия была обречена. Скоро это стало ясно и Временному правительству. Чтобы как-то ослабить разрушительное действие комитетов, правительство вводит в армии институт комиссаров, штат которых, в основном, занимали эсеры и меньшевики. Однако и это нововведение не улучшило положение дел на фронтах Первой мировой войны. Революционный хаос уже поразил практически все части русской армии.
До основных высокопоставленных инициаторов смещения царя, охотников «порулить» Россией, дошло, что они натворили. 14 мая 1917 года военный министр Гучков подал в отставку, мотивируя ее собственным бессилием изменить условия, угрожающие безопасности и самому существованию России. Через день подал в отставку министр иностранных дел Милюков. Попросили освобождения от командования генералы Гурко и Брусилов. Уход из правительства этих политических и военных деятелей означал крах русского либерализма; в результате чего окончательно исчезли сколько-нибудь серьезные препятствия на пути политического экстремизма.
Чтобы поднять свой авторитет, Временное правительство, во главе со Львовым, решило организовать крупное наступление. Главный удар был нанесен на Юго-Западном фронте 1 июля 1917 года, а затем наступление должно было быть поддержано на других фронтах. Удар на город Львов начался успешно. К 8 июля русские войска сумели пересечь Днестр. Однако к 19 июля немцы, срочно подбросив подкрепления (11 дивизий из Франции и 3 австро-венгерские дивизии из Италии), перешли в контрнаступление в районе города Злочев. Разложенная и деморализованная демократами Русская армия побежала. Офицеров, пытавшихся остановить бегство, убивали. 3 августа были потеряны Черновцы, затем – города Тернополь и Станислав. Ничейная земля между позициями воюющих армий была завалена горой трупов. Потери войск только Юго-Западного направления составили 132,5 тыс. человек, а общие потери всей действующей армии составили 200 тыс. человек.
Таким образом, Русская революционная армия под командованием нового Верховного главнокомандующего генерала Брусилова, отца знаменитого «Брусиловского прорыва» (май 1916 г.), на этот раз потерпела тяжелое поражение. Неудачное наступление деморализовало даже наиболее стойких защитников отечества.
В Петрограде прошли стихийные выступления против политики Временного правительства. Так, 17 июля в демонстрации приняло участие до 500 тыс. рабочих, солдат и матросов Балтийского флота, которые требовали отставки Временного правительства и передачи власти Советам. Большевики приняли решение возглавить демонстрантов. Однако это выступление было расстреляно и разогнано частями Петроградского военного округа (командующий войсками округа – генерал-майор П. А. Половцев). Не обошлось без крупного кровопролития: было убито со стороны демонстрантов 50 человек, со стороны правительственных войск – 7 казаков и 5 солдат.
