Когда он прошел через несколько залов и уверился, что все посетители Пушкинского музея осознали его присутствие, Жеримскому надоели картины, и он переключил свое внимание на журналистов, следовавших за ним по пятам. На первом этаже он начал импровизированную пресс-конференцию.
— Давайте спрашивайте, что хотите, — сказал он, пристально глядя на толпу.
— Что вы думаете о последнем опросе избирателей, господин Жеримский? — спросил московский корреспондент газеты «Таймс».
— Он показывает, что общественное мнение меняется в правильном направлении.
— Теперь вы вышли на второе место, значит, вы — единственный реальный противник Чернопова, — прокричал другой журналист.
— В день выборов он будет моим единственным противником, — сказал Жеримский, и его приближенные почтительно рассмеялись.
— Думаете ли вы, что Россия снова должна стать коммунистическим государством? — последовал неизбежный вопрос, заданный с явным американским акцентом.
Но опытный политик был слишком хитер, чтобы попасть в эту ловушку.
— Если это означает возвращение к полной занятости, низкой инфляции и более высокому уровню жизни, то да, — ответил Жеримский; его ответ был несколько похож на ответ республиканского кандидата на американских выборах.
— Но именно это, по словам Чернопова, — цель нынешней политики российского правительства.
— Цель нынешней политики российского правительства, — сказал Жеримский, — в том, чтобы на счет премьер-министра в швейцарском банке поступало все больше долларов. Эти деньги принадлежат русскому народу, и поэтому Чернопов недостоин быть нашим следующим президентом. Мне сказали, что когда журнал «Форбс» опубликует свой следующий список десяти самых богатых людей планеты, Чернопов займет в этом списке седьмое место. Выберите его президентом — и через пять лет он вытеснит Билла Гейтса[39] с первого места. Нет, мой друг, вам предстоит увидеть, что русский народ убедительно проголосует за то, чтобы вернулись те дни, когда наша страна была страной, которую больше всего уважают в мире.
— И больше всего боятся? — спросил еще один журналист.
— Это лучше, чем нынешнее положение, когда мир просто не обращает на нас внимания, — сказал Жеримский; журналисты записывали каждое его слово.
— Почему ваш друг так интересуется Виктором Жеримским? — спросил Сергей в другом конце галереи.
— Ты задаешь лишние вопросы, — усмехнулся Джексон.
— Жеримский плохой человек.
— Почему? — спросил Джексон, не сводя глаз с Коннора.
