— Мне тоже очень жаль, что пришлось вам позвонить, мистер Томпсон. Но вам было бы гораздо неприятнее, когда все это печальное дело всплывет на первой полосе «Вашингтон Пост».
— Не могу с вами не согласиться, — сказал Томпсон.
— Я могу добавить, мистер Томпсон (хотя это не имеет отношения к делу, которое мы расследуем), что я держу страховой полис в фирме «Вашингтон Провидент» с того самого дня, когда я начал работать в ЦРУ.
— Рад это слышать, мистер Гутенбург, — сказал Томпсон. — И я хотел бы вас поблагодарить за ту тщательность, с которой вы ведете свою работу.
— Надеюсь, я оказал вам услугу, мистер Томпсон. До свиданья.
Гутенбург положил трубку и сразу же нажал букву «i» на ближайшем телефоне.
— Да? — ответили ему.
— Я не думаю, что фирма «Вашингтон Провидент» возьмет Фицджералда на работу.
— Хорошо. Подождем три дня, а потом вы позвоните ему и предложите новое задание.
— Зачем ждать три дня?
— Вы, безусловно, не читали работу Фрейда о максимальной уязвимости…
«К сожалению, мы должны вас уведомить…»
Коннор перечитал письмо в третий раз. Он не верил своим глазам. Что могло произойти? Ужин в доме Томпсона прошел так, что лучше некуда. Когда они с Мэгги уходили около двенадцати часов ночи, Бен предложил Коннору сыграть в гольф в следующий уик-энд, а Элизабет Томпсон пригласила Мэгги на кофе, пока их мужья будут гоняться за маленькими белыми шариками. На следующий день Коннору позвонил его адвокат, который сказал, что контракт с «Вашингтон Провидент» послан на утверждение, дело лишь за несколькими мелкими поправками.
Зазвонил телефон; Коннор поднял трубку.
— Да, Джоан?
— Вам звонит заместитель директора.
— Соедините.
— Коннор? — сказал голос, которому он никогда не доверял. — Случилось нечто непредвиденное, и директор просит меня немедленно увидеться с вами.
— Да, конечно, — сказал Коннор, едва понимая, что говорит Гутенбург.
— Скажем, в три часа в обычном месте?
— Хорошо, — ответил Коннор.
Он держал трубку в руке минуту или две уже после того, как раздались короткие гудки. Затем он в четвертый раз перечитал письмо и решил ничего не говорить Мэгги до тех пор, пока не попадет в окончательный список претендентов на какую-то другую работу.
Коннор первым прибыл на Лафайет-сквер и сел на скамейку лицом к Белому дому. Через несколько минут подошел Гутенбург и уселся на другую сторону скамейки. Коннор даже не взглянул на него.
— Сам президент попросил, чтобы именно вас послали на это задание, — пробормотал Гутенбург, глядя прямо на Белый дом. — Он хочет, чтобы его выполнил наш лучший профессионал.
