отец, схватив маму за волосы, с силой ударил ее лицом о кухонный
стол. Я помнила ярко-красные брызги крови на линолеуме и то, как
один из маминых зубов, белый и сияющий, заскользил по полу, точно
игральная кость. Уже тогда я знала: никто не присматривает за нами
сверху.
Но в свою первую ночь в Дебрях – когда лес распахнулся, словно
пасть, и я увидела неясные очертания огней в темноте, маленький
ореол их сияния среди стены дождя, и услышала добрый голос
Грэндма, укутывавшей одеялом мои плечи; когда Мари, которая
только что во второй раз родила мертворожденного ребенка, взяла
Блу на руки и приложила ее к груди, и тихо плакала, кормя ее; и я
знала, что мы обе спасены – в тот момент мне показалось, что я, всего
на секунду, поверила в Бога.
- Мне нельзя с тобой разговаривать, – ответила я Тэку. Хотя тогда я
еще не знала его имени. У него не было имени, не было группы или
хоумстида; он был сам по себе. Мы звали его Вор.
Он засмеялся: - Нельзя, да? А что насчет всех этих россказней про
свободу по ту сторону границ?
- Ты Стервятник, – выпалила я, хотя слабо понимала, что это означает.
До сих пор я не видела ни одного, хвала Небесам, и не увижу еще года
два во время перехода, когда половину нашей группы уничтожили. – У
меня нет желания разговаривать с тобой.
Он поморщился.
- Я не Стервятник, – он поднял подбородок и посмотрел на меня. Тогда
до меня впервые дошло, что мы с ним, должно быть, одного возраста.
Из его внешнего вида и из-за манеры вести себя, я сделала вывод, что
Вор старше меня. – Я не никто.
- Ты вор, – сказала я, глядя в сторону. Всего месяц жизни в Дебрях – а
я даже не начала избавляться от страха перед ними. Парнями.
Он пожал плечами: - Я выживающий.
- Ты крал у нас еду, – говорю я просто. «Все подумали на меня» – эти
слова я оставляю при себе. – Так что, по моему мнению, ты
Стервятник.
На протяжении последних нескольких недель хоумстидеры стали
замечать недостачу в наших запасах, отсутствие пойманной добычи в
наших силках и странное опустошение за ночь одного-двух кувшинов
чистой воды. Напряжение среди нас росло, и я первой попала под
подозрение. В конце концов, я была новичком. Никто не знал, кто я и
откуда пришла, и что собой представляю, а кражи начались вскоре
после того, как мы с Блу присоединились к группе.
Поэтому Грэй – парень, который был кем-то вроде предводителя –
втайне стал следить за нами. Проснувшись посреди ночи, он обошел
все ловушки и силки, проверил склад и убедился, что все хоумстидеры
