Я спустилась в кухню. Там была Нора. Я с улыбкой сказала:
— Ты не могла бы дать мне старых газет? Я хочу упаковать картины Меди, чтобы с ними ничего не случилось.
— А я хочу сделать смородиновый джем, но у меня адски болит спина. А Бенедикт так его любит!
Я сразу сообразила, на что она намекает:
— Давай я соберу тебе ягоды.
Я занялась этим с удовольствием. Собирать ягоды — прелестное занятие для воскресного вечера. Особенно в компании с Бенедиктом.
На этот раз он охотно дал себя разбудить. Правда, увидев черносмородиновые кусты, признался:
— Честно говоря, я не переношу смородиновый джем.
— Почему же ты об этом никогда не говорил матери?
— Она бы спросила, какой джем я предпочитаю. Я бы сказал — клубничный, и тогда мне до конца своих дней пришлось бы есть клубничный джем. Ты знаешь какой-нибудь джем, который можно есть всю жизнь? Только если ты была бы джемом, я бы мог положительно ответить на этот вопрос!
Я засмеялась.
— Завтра я накуплю разных сортов джема, и мы исподволь внушим твоей матери, что ты любишь джемовое разнообразие. А на будущий год вместо смородины посадим розы! — Эта идея привела меня в восторг. — И тюльпаны вместо помидоров!
Бенедикт не имел ничего против. Особой страсти к помидорам он, оказывается, не питал.
Потом мы сравнивали преимущества и недостатки коврового покрытия и деревянного пола. Ковровое покрытие элегантнее, но скучнее. Ковер потребует кучу денег, ремонт деревянного пола — уйму времени. Бенедикт сказал, что слепо полагается на мой вкус. Мы поцеловались в смородиновых кустах.
Перед тем как отнести ягоды на кухню, я внушила Бенедикту, чтобы он попросил у матери старых газет.
Конечно, было глупо выставлять вперед Бенедикта. Но зато наверняка. Мне никогда не приходило в голову делать из маленьких проблемок драму эмансипации. Мой девиз: «Каждый должен делать то, что у него или у нее лучше получается».
— Мне нужны газеты, — с места в карьер объявил Бенедикт. — Виола хочет отремонтировать комнату Меди.
— Ты считаешь, это необходимо? Я полагаю, Меди должна сама это решить.
Я чуть не лишилась дара речи. Да как же Нора представляет себе мою жизнь здесь?
— Пожалуйста, выйди со мной, — попросила я Бенедикта и прошла в игровую.
— Твоя сестра сегодня ясно и четко сказала, что я могу занять ее комнату. Что означает этот цирк?
— Похоже, мы на пороге первого скандала, — вздохнул Бенедикт. — Что я должен сделать, киска?
— Позвони Мерседес, пусть она подтвердит свое решение матери.
