— Ох, Томас. Мне так жаль.
— Я всегда думал, что люди, которых я люблю, защищены каким-то магическим полем — просто потому, что я их люблю. И что если Бог существует, то он ни за что не позволит чему-то страшному случиться с ними или со мной. Я был хорошим человеком. Я никогда и никого целенаправленно не обижал, за что же Бог мог меня наказать? А затем плохое Настолько плохое, что я и представить себе не мог. Все, во что я верил — в судьбу, удачу, справедливость, — полетело к чертям. С тех пор я чувствую себя так, словно стою на руинах дома, в котором прожил всю жизнь. И я мог бы отстроить его заново, но дом уже не будет прежним. Я не знаю, с чего начать.
— Пустота. Такая пустота внутри. Я понимаю.
— Я не священник, не философ и даже не терапевт. Но я много времени провел, пытаясь понять, почему люди страдают. Буддисты говорят, что дело не в понимании или объяснении, а в том, чтобы принять страдание и посмотреть, какой урок мы можем из этого извлечь, чем можем помочь себе и другим.
— Буддисты видят… луч надежды.
— Именно. А мусульмане считают страдания божественным испытанием, которое мы должны пройти. Можем ли мы встретить страдания с надеждой, смирением и храбростью? Они говорят, что без страданий в этом мире не осталось бы пути к спасению.
— Ислам… не для неженок.
— Верно. Там не повиляешь.
— Епископальная церковь… тот еще фуршет.
— Что?
— Меня растили ее прихожане. Мои тетушки… говорили… что епископальная церковь респектабельнее унитариев и… там закуски вкуснее.
Томас, мой таинственный собеседник, издал странный звук. Сквозь наркотический туман и апатию я поняла, что он смеется. Только представьте. Возможно, часть меня до сих пор может очаровывать.
— Говори, — попросила я. — Продолжай говорить.
— О'кей. Давай посмотрим. Католики тебе говорят, что пути Господни неисповедимы и, чтобы понять природу страдания, нужно быть смиренным. Не беспомощным или покорным, нет, просто смиренным, умеющим слушать и Мой отец посылал меня и моего брата в католическую школу. Так что я могу честно сказать: если ты не станешь монашенку, она продемонстрирует значение слова «смирение» и тыстрадать.
Я слабо улыбнулась.
— Забавно, — прошептала я.
— Было не слишком забавно, когда сестра Анджела швырялась в меня резинками. У нее была подача, как у Роджера Клемонса.
— Астроса.
— Ты разбираешься в бейсболе?
— Клемонс, Роджер. Победитель Си Янг, спец по скользящим мячам. Мой отец брал меня с собой смотреть матчи. Наше единственное общее хобби.
