— А что случилось с твоим водопроводом?
— Потекла труба.
— Пойдем я взгляну.
Почти целый час Кортни разносила по кормушкам семена для птиц. За это время Джерет справился с трубой и успел посмотреть систему отопления. Когда Кортни вернулась, он сказал:
— Тебе нужно заменить увлажнитель. Закажи новый, а я пока поищу дома, чем можно его заменить. Если Райан возвратится домой не слишком поздно, пошли его посмотреть дракона. А теперь, Малыш, поцелуй меня на прощание.
Кортни выполнила эту просьбу, но прощание затянулось. Наконец Джерет пошагал к своему дому, оглянувшись, помахал Кортни рукой. Прижавшись носом к холодному кухонному окну, она долго махала ему вслед.
— Пока, Джерет, — прошептала она, остро ощущая потерю. Как пусто и одиноко в доме без него!
Снег растаял. Джерет починил ее джип. Каждый день после школы Райан заходил к Кэлхоунам в гости, а по вечерам они все вместе ужинали, чаще у Кортни. И когда подошло время школьного карнавала, поехали туда вчетвером. Кортни чувствовала: с каждым днем ее отношения с Джеретом становятся ближе, духовная связь крепнет. У них стало много совместных дел, участие в которых принимали и дети. И в то же время снежная симфония любви, воспоминания о ней вызывали в Кортни страстное желание. Ей хотелось снова лежать в жарких объятиях, целовать чувственные губы, ощущать ласку нежных рук. Случайные прикосновения зажигали в ней неистовый огонь.
Однажды Джерет приехал в два часа дня, перед самым началом экскурсии, которую Кортни должна была проводить с группой из орнитологического общества. Когда она объявила эту новость, Джерет облокотился о крыло грузовика и чертыхнулся.
— Я никогда не могу застать тебя одну. То у нас заседание Ассоциации Учителей и Родителей, то — школьный карнавал, то экскурсии, то дети, то мои лошади. Мы и минуты не можем выкроить для себя.
— Зато у нас свидание в субботу вечером.
— Я не могу ждать так долго. Проклятье! — Его прервал шум мотора. — Тогда хоть один короткий поцелуй, Малыш. — Джерет потянулся к ней, но машина уже въезжала во двор. Руки его опустились, и горечь разочарования охватила Кортни: ей так хотелось, чтобы он обнял ее и поцеловал. Как много времени уже прошло с тех пор, когда они были наедине!
Наконец наступил уик-энд. Семнадцатое марта, начало весны в Теннесси. Погода словно бы радовалась вместе с Кортни яркое солнце согревало землю, небо было голубым, а по деревьям порхали малиновки. Напевая что-то под нос, Кортни примерила черное облегающее платье. Потом передумала и одела свободное шерстяное цвета беж. Она высоко зачесала волосы и заколола на затылке в пучок, оставив над ушами легкие нежные завитки.
