«Оказывается, — внезапно поняла Кортни, — в то время, когда лишь возмущение его издевками гонит ее прочь и она с таким трудом приняла это решение, оказывается Джерет Кэлхоун просто счастлив избавиться от ее общества. Не желает выслушивать поучения, подчиняться. Слишком уж он самоуверен и независим».
Кортни вышла в гостиную и повесила на место ружье. Вернувшись, она решительно заявила:
— Я не позволю вам выгнать меня до половины пятого. Обычно я держу свои обещания, а я дала слово доктору, что позабочусь о вас.
Джерет уже снова устроился в подушках и держал в руках журнал. Отложил его в сторону, осторожно подвинулся и похлопал по постели:
— Хочешь скоротать время побыстрее?
— Нет! — Окончательно расстроившись, Кортни вышла в гостиную и села в кресло. Она уже не обращала больше внимания ни на свой румянец, ни на его веселье.
— Давайте как-нибудь договоримся, — наконец произнесла Кортни.
— О чем? Ты согласна, что на самом деле классно целуешься?
— Когда же вы прекратите говорить о поцелуях и постели?!
— Что-то я не припомню никаких слов о постели. Это уже обращение к Фрейду, Малыш.
Кортни прикрыла глаза и медленно досчитала до десяти:
— Я хочу серьезно поговорить с вами.
— Я буду разговаривать серьезно, — донесся его голос, — и целоваться серьезно. Разговаривать и целоваться…
— Мистер Кэлхоун! — Она вошла в спальню. На лице Джерета расплылась ухмылка.
— Ладно, выкинь из головы, Малыш? Что тебя волнует?
Как быстро меняется его отношение, подумала Кортни. То он обращается с ней, как со взрослой привлекательной женщиной, то, как с маленьким ребенком, едко насмехается… и вдруг совершенно серьезен. Ей трудно было уследить за столь резкими сменами настроений.
— Я хочу поговорить с вами об Эбенезере.
— Ну что ж, давай обсудим твою птичку, Малыш. Слушаю тебя внимательно.
— Эбенезер — член нашей семьи. У моего сына было довольно трудное время, когда он остался без отца.
— Могу себе представить. — Его насмешливый тон больно задел Кортни. Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы продолжить.
— Сокол очень дорог Райану.
— Если вы пришлете Райана ко мне, я научу его ездить верхом, — неожиданно заявил Джерет. Кортни в растерянности замолчала.
— Спасибо, нет. Мы все очень любим Эбенезера. Я сожалею, что он досаждает вашим лошадям, хотя в это и трудно поверить. Но если это так, какое-то время мы подержим его взаперти.
— И будете правы. Если принять во внимание, что я сварю его сразу же, как только мне удастся его поймать. Или зажарю. Кстати, Малыш, вы не имеете ничего против, чтобы бросить в духовку кусочек мяса? Просто положить бифштекс на сковородку, добавить каких-нибудь специй и поставить духовку на четверку…
