Если традиционная артиллерия не может выполнить поставленные задачи, в ход идет нетрадиционная — различные мортиры, бомбометы, гранатометы и минометы. Зачастую название такого оружия зависело от конкретного языка или классификации, благо и облик оружия с течением времени менялся — минометы Великой войны только отдаленно походили на привычные нам.
В 1914 г. немцы были сравнительно лучше оснащены траншейными мортирами — в немецкой армии их было свыше ста, тогда как в британской — ни одной. По сведениям Барсукова, всего в германской армии насчитывалось 112 средних минометов (или мортир) образца 1913 г., стреляющих на 800—900 м, и 64 тяжелых 25–см миномета 1910 г., стреляющих на 420 м миной в 100 кг. Из‑за размера снарядов их называли «летающими свиньями» или «канистрами», 150–мм снаряды гаубиц — «ящиками с углем». Поскольку из‑за малой скорости их снаряды были видны в полете, пехотинцы пытались выскочить из сферы поражения, как делали их предки при фитильных бомбах XVIII‑XIX вв. Французы называли мины и низкоскоростные снаряды за издаваемые звуки «детским криком» и «горлицами». Англичане использовали наблюдателей со свистками, предупреждавших остальных. Британцы также пытались скопировать мортиры, но их снаряды часто разрывались в стволе. Как считал капитан Данн в 1915 г., «наша армия, вероятно, потеряла больше солдат от несчастных случаев, чем от вражеских мортир».
Недостаток современных мортир заставил использовать мортиры XIX в., например, французскую 150–мм мортиру, и импровизированные бомбометы, стрелявшие черным порохом или кордитом, наводившиеся в т. ч. бечевками с грузиком и деревянными линейками. «Земляная мортира», описанная Шварте, выстреливала снаряд из трубообразной ямки в земле.
Весной 1916 г. англичане получили минометы Уилфрида Стокса. Минометы были простыми в производстве, легкими и компактными, их было легко переносить, устанавливать и наводить. После взрыва мины оставалась воронка глубиной около 60 и диаметром 120 см. Всего за войну из минометов Стокса было выпущено порядка 20 млн мин. Однако их цилиндрические мины без стабилизаторов легко кувыркались в воздухе.
Французы, в свою очередь, использовали 58–мм миномет, стрелявший «воздушными торпедами» со стабилизаторами, вес таких мин составлял от 18 до 35 кг. При заряжании в канал ствола миномета входил только хвост мины, а корпус и оперение оставались снаружи. Конечно, страдали дальность и точность стрельбы, но зато легкий миномет выстреливал сравнительно тяжелый снаряд. Калибр французских минометов быстро вырос до 240 и даже 340 мм, а вес мины приблизился к 200 кг при дальности стрельбы чуть более 3 км. Оперенная мина 240–мм миномета при весе в 81 кг летела на расстояние от 600 до 2150 м и содержала 42 кг взрывчатки, при выстреле пламя поднималось на высоту до 6 м. По мнению французских офицеров,
