Как писал в 1919 г. Изместьев, к концу войны оборонительные позиции состояли из расположенных в шахматном порядке опорных пунктов, находящихся во взаимной поддержке и огневой связи. Эти пункты обносились искусственными препятствиями и соединялись ходами сообщения. Расположение узких и глубоких окопов позволяло вести продольный и перекрестный огонь. От обстрела с флангов окопы защищались траверсами. Фронтальный огонь ружей и пулеметов был достаточным на дальности прямого выстрела или даже 300 шагов.
Было установлено, что брустверы должны защищать только от пуль, шрапнели и осколков, но не от прямого попадания снарядов. Один человек с подручными инструментами за 4 часа работы мог выкопать в стандартном грунте порядка 2,3 м3 (или 80 кубических футов) земли, с максимальным продвижением 3,5 м в ширину и 1,2 м в глубину. Место для траншеи должно быть укрыто от глаз воздушных и артиллерийских наблюдателей, обеспечивать дальность стрельбы порядка 200 м и более, иметь подходящий грунт и должную связь с линией огня.
Минимальная толщина, обеспечивающая защиту от винтовочной пули с близкой дистанции, составляла (приблизительно): 1,5 м глины; 1 м грунта; 0,6 м известняка; 0,5 м песка между стенками; 15 см гальки между стенками; 23 см кирпичной стены; 1 см стали. При этом германская бронебойная пуля на дистанции в 200 ярдов пробивала дюймовую стальную плиту, 23—36 см кирпича с раствором, 60 см мешков с песком, 1,27 м земли и 1,5 м глины.
Германцы делали перекрытие пехотных убежищ из 2—3 рядов балок и рельсов. Между этими рядами клалась смягчающая удары земляная прослойка около 30 см толщиной. Иноща землю заменяли прослойкой из камней, значительно усиливающей оборону. Признавалось полезным ближе к поверхности насыпи устраивать добавочную твердую прослойку из камней, щебня, мешков, наполненных цементом, чтобы вызвать разрыв снаряда у поверхности. Цементом заливались и промежутки между камнями, укладывались бетонные щиты.
К началу 1918 г. развитие материальных средств войны достигло апогея, артиллерия научилась вести стрельбу всегда, в любое время, при любой погоде, на всякой местности, при любых обстоятельствах. Стало возможным отказаться от пристрелки, а затем сосредотачивать огонь на нужных целях. Артиллерия усиления могла прибыть вечером накануне наступления, занять позиции под покровом темноты и после научной подготовки стрельбы внезапно открыть на рассвете огонь, не обнаруживая до этого момента своего присутствия ни одним выстрелом. Теперь только французская армия располагала 782 батареями тяжелой подвижной артиллерии, большая часть которой подчинялась главному командованию и могла, переброшенная на нужный участок, вступать в бой, прежде чем немцы узнали бы об ее прибытии. У англичан батареи каждые 4 часа получали данные о температуре, силе и направлении ветра на разных высотах.
