Новое наступление 3 сентября на фронте в 26 км было поддержано 1200 тяжелыми орудиями, 106 дальнобойными и 1200 траншейными, но опять не принесло желаемого результата, а последующие атаки проводились французами и англичанами разрозненно — 12 и 15 сентября соответственно. Несмотря на потери порядка 450 000 человек (англичане) и 200 000 (французы), продвижение составило всего несколько км.
Из опыта боев на Сомме германцы пришли к заключению, что на батарейных позициях необходимо хранить: для полевой батареи 3000—3500 снарядов, для гаубичной — 3000 снарядов, для тяжелых гаубиц и орудий — 1500 снарядов. Улучшалось взаимодействие наступающих с артиллерией. Пехота, снабженная гранатами, легкими пушками и автоматическим оружием, снова привлекла внимание стратегов. Глубокие укрытия очищались взрывчаткой, зажигательными и газовыми гранатами. Один британский командир батальона отмечал, что теперь атака полагается не на ружейный огонь с поддержкой артиллерии, а на огонь артиллерии с небольшой поддержкой снайперов, делая второй вывод — штык является определяющим фактором каждой атаки. Как писалось в наставлении сентября 1917 г., «дух штыка захватывает позицию, и пуля удерживает ее».
Тем временем зимой 1916—1917 гг. немцы перешли к тактике глубоко эшелонированной гибкой обороны — «бороться надо не в первой линии, а за первую линию и около нее». В ноябре–декабре они решили создать укрепленную зону в 15—20 км глубиной. Убежища усиливались широким применением бетона, развивались вспомогательные оборонительные сооружения, в первой линии один человек приходился на 4—5 м, но при полной готовности поддержки. Оборона рассматривалась как маневр, при котором надо было стремиться вырвать инициативу из рук противника. Контратаки разделялись на частные «автоматические» — силами батальонных и полковых резервов, и подготовленные контратаки дивизионных и корпусных резервов, усиленных армейскими силами и средствами. «Наилучшим средством обороны является борьба с неприятельской артиллерией при помощи авиации».
26 февраля германские войска начали отход перед фронтом английских армий в Артуа. 17 марта, накануне того дня, когда французская артиллерия должна была открыть огонь, германская армия выполнила тот же маневр на всем фронте от Арраса до Вельи перед английскими и французскими армиями, уничтожив или заминировав все, что было возможно. Длительность замедления достигала 28 суток. В результате союзники не трогали без предосторожностей даже самых безобидных предметов. По выражению Людендорфа, местность была буквально «выбрита». На фронте в 100 км и глубиной 35—40 км были разрушены порядка 1000 сооружений, 1300 мостов, более 1000 км железных дорог, 3000 км линий связи и т. п. Воронки на дорогах достигали диаметра 25—40 м и глубины 10 м.
