На скамейке возле крыльца сидел царенек лет шестнадцати в модной рубашке, в голубых брюках. На коленях его лежала раскрытая книга.
— Привет! — Толька протянул парню руку. Было видно, что они давнишние знакомые.
— Привет! Это что, сбор металлолома? Так у нас одни консервные банки!
— А некоторые остроты действительно гремят, как пустые консервные банки, — заметил Александр Иванович.
— Александр Иванович, это Колька Архипов… Он у нас в «Зените» играет, — представил парня Толя.
— Очень приятно познакомиться!
— Слушай, Николай, не знаешь, Алексей Алексеевич дома? — спросил Толя.
— Кажется, куда‑то уехал. «Москвича» во дворе нету.
— Как жалко! — вздохнула Светка.
— Может, что передать? — уже серьезно, без иронии предложил Колька.
— Он нам очень нужен! Мы хотели бы, чтобы он пришел к нам в отряд. Мы разыскиваем партизан-героев…
— В какой такой отряд? — удивленно посмотрев на Светку, спросил Колька.
. — В отряд «Искатель»! — не без гордости ответила Светка.
— А что вы ищете? — Колька вновь иронически усмехнулся.
— Смысл жизни! — в тон Кольке ответил Александр Иванович.
— Приходи к нам, узнаешь, — вставил Валька Чернов.
— А что мне у вас делать? У вас же мелюзга одна, — сказал Колька, многозначительно посмотрев на Светку. — А я работяга!
Колька проводил ребят до самого «газика».
— А машина чья? — спросил он.
— Наша… Искателей.
— Это уже порядок! — Колька посмотрел на Светку, улыбнулся и подмигнул ей.
от уже второй час Пашков и Воронов беседовали с Фирюгиным. Это уже немолодой мужчина. Говорил он не торопясь, обдумывая каждое слово. Иногда он замолкал, словно уходя в себя.
Он рассказывал о партизанском отряде, о погибших товарищах. Сожалел, что газету прочитал только вчера, а то, конечно, зашел бы раньше. Но его работа — начальник отдела снабжения фабрики — бросает ро командировкам, и он часто бывает в разъездах.
Алексей Алексеевич, как видно, обладал редкой памятью. Он называл даты, помнил многие фамилии, рассказывал о событиях с мельчайшими подробностями.
— Алексей Алексеевич, — Воронов продвинул к нему пачку «Шипки». — Вы очень много интересного рассказываете… Почему бы вам не выступить в газете?
— Нет, писатель из меня плохой! Перед ребятами выступлю с удовольствием. А потом, ведь двадцать лет прошло… — Он опять замолчал. Размял сигарету грубоватыми пальцами. — Да, лихие у нас были ребята! Гриша Осипов, Ветлужный, Плужников Юрка, Седой… Обстановка была сложная, кругом полицаи, эсэсовцы…
