Жук проговорил серьезным тоном:
— Я не стану притворяться, будто разбираюсь в науке. Но это связано с субатомными частицами. С мюонами.
Энджел нахмурилась.
— Интересно, что это — нейтронная бомба нового поколения? Старая добрая нейтронная бомба — та уничтожает только людей, а не имущество. Москва заклеймила ее как «идеальное оружие капиталистов».
— Про это я ничего не знаю. Я в основном маркетингом занимаюсь.
— Мюоны, — протянула Энджел. — Мюоны. Ну что ж.
— Вы будете благоразумны?
— В отношении меня можете не тревожиться, мистер Макинтайр, — сказала Энджел.
— Разумеется, идея не в том, чтобы применять ее. Речь идет о сдерживании.
— Ну, мы тут, в ИПК, отнюдь не вопросами сдерживания занимаемся.
— Да, я читал вашу книгу. «Не контрудар, а просто удар». Очень бодрящее сочинение.
— Ну, как мы тут любим говорить, капелька предупредительности стоит целого фунта обогащенного урана. Ну, не верх ли тщеславия — цитировать саму себя?
— Мне не терпится начать работать с вами, — сказал Жук.
В этот момент из селектора раздалось сообщение:
— Доктор Темплтон, вам звонит доктор Киссинджер.
— Скажите ему, что я перезвоню позже.
В пятницу вечером, сидя в машине, Жук весело насвистывал. Он старался ехать окольными дорогами — учитывая, что Вашингтон занимал горделивое второе место в рейтинге американских городов, отражавшем катастрофическое состояние дорожного движения.
Жук спешил. После встречи с Энджел Темплтон он ощущал странную взвинченность. В точности такое же чувство появлялось у него, когда работа над романом шла на ура. Ему пришло в голову, что Телец — что бы там ни скрывалось за этим словом — очень даже пригодится ему для трилогии. Сегодня же, после обеда, он собирался засесть за ноутбук и выдать подряд несколько страниц. Он мысленно представил себе, как перенести сцену с мюонной бомбой из 2-го тома в 3-й. И выстроить вокруг нее новую сюжетную линию. Можно вообразить, какой она вызовет фурор.
Он поглядел на спидометр. Тпру! Притормози-ка.
— Ну, вид у тебя очень жизнерадостный, — заметила Минди с нотками легкого разочарования в голосе.
— Отличный день был. Просто превосходный. — Жук поцеловал жену. — Ну, а ты как?
Минди тяжело вздохнула — от нее будто повеяло мировой скорбью.
— Уолтер, тебе просто необходимо поговорить с Пекфассом. Я сама пробовала. Но от него нельзя ничего добиться. Абсолютно ничего. Он никак не может взять в толк, что я хочу узнать причину этого ужасного запаха. И вообще, я не понимаю половины из того, что он бормочет. Эти его зубы! — Минди содрогнулась.
