Настя почти не слышала его слов, думая только о том, что вот сейчас на ней надеты те же полосатые носки, с которых, собственно, все и началось. Надо же, они даже не порвались за это время, а вот их со Стасом отношения истрепались куда быстрее.
Настя не отличалась ни особой силой характера, ни гордостью, и она готова была, немного зализав рану, нанесенную ее самолюбию, броситься обратно к любимому, чтобы умолять его не оставлять ее, позволить остаться рядом, пусть на положении приходящей раз в неделю любовницы. Все мудрые психологические советы, которые она давала бы другим в подобной ситуации, были забыты. Она была готова на все, но жизнь рассудила иначе.
Тяжело заболела Настина мама, и девушке пришлось срочно вернуться в родной город. Пока мама долго и трудно выздоравливала, прошли месяцы. Настя устроилась на работу в местную школу, а позже от университетских приятелей узнала, что Николаев уехал работать за границу вместе с женой.
Так и закончилась Настина столичная жизнь и красивый роман, который до сих пор, хоть и прошло уже больше двух лет, напоминал время от времени о себе счастливыми снами и горькими слезами в подушку.
От полного отчаяния Настю спасла верная Лизавета, искренне обрадовавшаяся возвращению подруги домой. Пока Настина мама болела, Лиза часто дежурила у нее, подменяя словно пьяную от усталости Настю. Потом они подолгу разговаривали в сестринской, и Лиза утешала профессионального психолога сочувственным молчанием. А когда заметила, что безысходная тоска по ушедшему сменяется у подруги на тихую грусть, то начала действовать, весьма энергично подыскивая Насте жениха. И вот наконец такая удача. Париж!
— Париж… — задумчиво произнесла Настя, пригубив принесенное подругой вино. Лиза сидела рядом на неудобной табуретке и смотрела на подругу немного подозрительно.
— Ты же не думаешь, что там увидишь Стаса? — не сдержалась наконец она.
— Я не знаю, где он, — ответила Настя. — А вот я буду в Париже. Ну-ка, Лизавета, какие у тебя идеи на предмет обновления моего гардероба?
— Вот это другой разговор, — обрадовалась Лиза. — Все-таки что ни говори, а по одежке встречают. Раз уж ты так привязана к своим джинсам, давай накупим тебе разных маек и пиджаков. Это сейчас даже модно — смешение разных стилей. Нужно, разумеется, непременно купить стильный деловой костюм и еще что-нибудь для приемов, вроде маленького черного платья. А вот с внешностью ничего делать не будем. Ты и так картинка!
