Пираты | страница 24
Норманнский воин в боевом одеянии
Первая вылазка в Ирландию произошла в 795 году. Тогда викинги захватили остров Лэмби, откуда стали совершать постоянные рейды в страну. Самый могущественный из викингов, Тургезмус, вскоре подчинил себе половину Ирландии. Специально для своей жены он даже основал там знаменитый монастырь. В 845 году Тургезмус погиб в бою, оставив в Ирландии две колонии. К этому времени его пираты уже добрались до Шотландии и разорили все поселения на ее западном побережье.
К середине IX века северяне занялись поисками более богатой добычи, чем могли принести Британские острова. Их взор пал на страны Западной Европы. Они плыли вверх по Шельде, Рейну, Сомме и Сене, а к 912 году заполонили страну, которая получила имя Нормандия. Потомки викингов – норманны – вторично покорили Англию в 1066 году. В это же время был сожжен Гамбург, затем флотилия норвежских кораблей отплыла в Испанию, а оттуда – к берегам Северной Африки. Через три столетия этот край станет убежищем столь же страшного племени – уже известных нам мусульманских корсаров. Продвигаясь на восток, викинги добрались аж до Италии.
До тех пор пока викинги не перешли к оседлому образу жизни, они оставались ночным кошмаром прибрежного населения во всем христианском мире. Даже к тексту церковной литании в те времена прибавлялись слова: «Избавь нас от ужасных норманнов».
«Боже, сохрани нас от ужасных норманнов»
Карта Балтийского моря и Скандинавии, 1662 г.
Ганзейцы против корсаров
Ганзейский союз, один из самых могущественных во времена Средневековья, обязан своим возникновением именно страху, который внушали корсары далекого Севера. В 1241 году города Любек и Гамбург объединились, чтобы защищать свои торговые суда от нападений корсаров, подстерегавших их в Северном и Балтийском морях, у входа в германские реки. Постепенно другие свободные города присоединялись к этому союзу, штаб-квартира которого располагалась на острове Готланд.
Дальше начинается долгая история борьбы между окрепшим союзом и пиратами. В конце концов ганзейцы одержали верх, но это стоило им невероятных усилий.
Следуя правилу «подобное лечи подобным», германские купцы и сами нередко прибегали к пиратству. Во второй половине XIV века от него особенно страдали английские торговые суда. В свою очередь и английские корсары стали злейшими врагами германских кораблей. Из письменных документов тех лет трудно понять, как вообще вели дела купцы Северного моря. Вероятно, частично они возмещали свои убытки повышением цен, а частично – грабежом конкурентов. Тайное пиратство позволяло почтенным торговцам сводить концы с концами и даже получать прибыль.
