Находясь на первом этаже особняка, в общей столовой, Тор вместе с остальными принимал пищу, которая казалась для него лишь безвкусной материей. Аналогично, разговоры за столом представляли собой бессмысленные звуки. А люди, сидевшие слева и справа от него – двухмерные очерки, ничего больше.
Он сидел вместе со своими братьями, их шеллан, гостями особняка, и все что происходило на расстоянии, было расплывчатым.
Ну, почти все.
В этой огромной комнате был кое-кто, кто хоть как-то привлекал его внимание.
По другую сторону фарфора и серебра, букетов цветов и витиеватого подсвечника, прямо напротив него, неподвижно, ни с кем не общаясь, сидела фигура в мантии. На ней был капюшон, из-за которого были видны лишь нежные руки женщины, которые время от времени отрезали кусочек мяса или подносили ко рту немного риса.
Она ела как птичка. Была тиха, словно тень.
А почему она здесь, он понятия не имел.
Тор похоронил ее в Старом Свете. Под яблоней, потому что надеялся, что ароматное цветение дерева принесет ей облегчение.
Бог свидетель, в ее кончине не было ничего легкого.
И вот она воскресла, прибыла сюда с Другой Стороны вместе с Пэйн, – очевидное доказательство того, что когда дело касается Девы-Летописецы и ее милости, нет ничего невозможного.
– Господин, еще ягненка? – спросил появившийся у его локтя доджен.
Желудок Тора был набит плотнее чемодана, но он все еще чувствовал слабость в конечностях и головокружение. Посчитав, что лучше съесть больше, нежели снова подвергнуть себя процедуре кормления, он кивнул.
– Спасибо, приятель.
Когда на блюдо положили мясо, Тор, согласившись на добавку плова, посмотрел на остальных, чтобы чем-то занять себя.
Роф сидел во главе стола, король руководил всем и всеми. Бэт полагалось сидеть в другом кресле в противоположном конце стола, но она, по обыкновению, сидела на коленях своего хеллрена. Роф же, как и всегда, больше внимания уделял своей женщине, нежели собственной пище: несмотря на полную слепоту, он кормил шеллан со своей тарелки, поднимая вилку и держа ее так, чтобы Бэт могла наклониться и принять предложенное.
Благодаря нескрываемой гордости за нее, удовольствию от заботы о ней, чертову теплу между ними, на суровом аристократическом лице Рофа появилось почти нежное выражение. И время от времени он обнажал длинные клыки, словно с нетерпением ждал момента, когда останется с ней наедине и проникнет в нее… во многих смыслах этого слова.
