Но все же я кое-что понял даже при первом прочтении. Точного аналога Полярной звезды тут не было, но был ориентированный на север звездный треугольник и правила вычисления точного направления. Склонение у этой планеты было меньше земного (примерно 20 земных градусов). По этой причине перепад зимних и летних температур тоже должен быть меньше земного. Расспросы подтвердили, что на равнине снег представляет собой исключительное явление.
Большую часть книги занимали расчеты наступления солнечного и лунного затмений. Это представлялось гигантским достижением и, как мне показалось, ради него книга и была написана.
Порядочный кусок составляли таблицы координат различных звезд в зависимости от широты места и от времени суток. Из этого я сделал вывод, что какие-то хронометры тут существуют, иначе эти таблицы были бы бесполезными. А вот расчетами движения планет я пренебрег.
Но дальше начался сплошной текст, и в нем я тонул самым жалостным образом. Утонув раза четыре, я поплелся на кухню освежить мозги чаем. В кухне я застал Нату, которая, стоя на четвереньках, увлеченно мастерила из кусков материи нечто, лежащее на полу.
- Что это? Девочка поглядела на меня с плохо скрытой снисходительностью.
- Гнездо.
Крыша дрогнула, но с места пока не сдвинулась.
- Для кого оно? К снисходительности примешалась жалость.
- Для Кири.
Я продолжал демонстрировать остроту ума:
- Зачем оно Кири? Ната испустила тяжкий вздох типа, «Какие же эти взрослые бывают тупые!», встала на ножки и пустилась в объяснения:
- У Кири будут маленькие. Она должна их греть. А как она будет их греть, если ей самой не будет тепло?
- Ага.
Это была самая умная фраза, которую мне удалось подобрать. Тут же нарисовалась будущая владелица гнезда, проурчала одобрительно и с явным удовлетворением свернулась в личных покоях, тем более что Ната немедленно начала гладить пушистую спинку.
Потягивая кисловатый чай, я подумал, что если у Тарека дело дойдет до свадьбы, то с падчерицей ему уже повезло. Девка не только умненькая, но и ответственная. «И в этом отношении старше моих» - от этой мысли кольнуло в сердце.
По дороге в свою комнату я столкнулся с Моаной.
- Плохие новости? Чтоб ей провалиться с ее треклятой проницательностью!
- Нет плохих новостей.
Колючесть ответного взгляда заставила бы обзавидоваться любого ежика.
- Тогда пройдемте в вашу комнату. Ведь у вас есть просьба ко мне, верно? Я чуть помедлил, но подтвердил, что просьба точно есть.
