Между тем Сафар отполировал кристалл пирита. Хорошо отполировал, прямо скажем. Такой аккуратный кубик получился. Я отправил его Сарату на исследование.
Ощущение чего-то упущенного было настолько сильным, что я сдуру ляпнул за ужином, что хочу проехаться к морю на разведку. Реакция была предсказуемой. Единственным, кто меня не растирал в мелкий порошок, был Сарат, поскольку его на ужине не было. Ирина прочувствованно заявила, что стыдно командиру быть таким легкомысленным. Тарек отметил, что в случае боестолкновения прикрыть спину будет некому. Сафар сказал, что в торговых делах меня заменить некем. Добила Моана, ибо, по ее мнению, с моим отъездом поместье останется без защиты.
- Потом поймали жениха и долго били, - проворчал я себе под нос (по-русски, разумеется).
Но с этим что-то надо было решать, и я поставил вопрос иначе:
- Все, что вы говорили, ребята, правильно. Но ехать к морю необходимо по-любому. Допустим, Сарат уже выздоровел. Кто, по-вашему, может туда ехать так, чтобы в поместье дела шли путем? Я не в счет, без меня нельзя. Кто помимо меня? Команда пустилась размышлять. Наконец, Сафар поднял руку:
- Я так думаю, командир, что ты туда не торговать едешь. Значит, я могу остаться, заодно буду делать руками… то, что надо. Дальше, нужен кто-то, кто лечить может. Значит, либо Ирина, либо Моана.
Тут он прервался, но нить рассуждений перехватил офицер:
- Обязательно нужен еще мужчина. Один мужчина с женщиной - их могут принять за добычу…
- Меня??? - оскалилась Моана.
- Если поедет Ирина, - не сдавался Тарек. - А вам, Моана, я бы вообще не советовал ехать.
- Соображения? - мне показалось, что Моана уже догадалась до них.
- Вы и командир - главные в поместье. Нельзя, чтобы уехали оба одновременно. А что до Сарата - он будет боевым магом.
- Весьма похвально, - преподавательским тоном сказала Моана. - Но почему вы считаете, что в этой поездке маг вообще не нужен?
- Маг желателен, конечно, но в поместье маги будут нужнее.
- А зачем вообще нужно ехать к морю? - вдруг задала вопрос Ирина.
Наступило мертвое молчание. Все головы повернулись ко мне.
- Все дело в том, - медленно заговорил я, - что я, своими знаниями, представляю угрозу здешнему обществу. По крайней мере, именно так обо мне могут подумать Верховные маги. Хуже того: любой из вас при этом будет без колебаний уничтожен только лишь за то, что говорил со мной и мог набраться тех самых знаний. Вы - моя команда. Тот, кто посмеет начать враждебные действия против любого из вас, будет иметь дело со мной. Но я не могу воевать со всем магическим сообществом. Однако могу создать некое убежище, где они нас не достанут. И там мы будем копить силы до тех пор, пока станем чем-то таким, что Верховные маги побоятся тронуть. Это убежище можно создать за морем. Там есть земли, я это знаю достоверно. Туда можно добраться лишь на больших кораблях. Мы можем такие сделать. Нам понадобятся люди, много людей - мы можем найти их. Нам понадобятся маги, даже много магов, которые будут на нашей стороне. Их мы тоже можем найти. Вот такая стратегия. Но для того, чтобы продумать, КАК именно надо действовать, нужна информация. Ее я и поеду добывать.
