— Буду, буду, — заторопился Батон. — Я еще вчера обещал.
Директор расставил нас по местам, и мы начали работать.
Нужно было прокопать между озерцами канавки, но так, чтобы оставить между ними перемычки. И еще одну канавку — к реке. А потом разрушить перемычки, тогда вода из озерков пойдет в реку, а с ней уйдут и мальки.
Я свой участок копал вместе с Колькой. Земля была сырая, много корней — настоящая целина. Самый трудный участок достался, конечно, нам. А все из-за Кольки. Иван Сергеевич считает, что Кольке можно доверить любое дело. Вот и доверил. А заодно и мне доверил, раз мы всегда вместе работаем.
У меня от этого доверия плечо через час заболело. А Колька копает.
Я говорю:
— Отдохнем?
— А другие отдыхают?
Я огляделся. Вроде все копают. Даже девчонки. Даже культурный Илларион копает. Один Батон разгуливает по лугу.
— Мелков, ты почему не работаешь? — спрашивает Иван Сергеевич.
— Рука болит. Копнул один раз, она сразу заболела. Не верите?
— Верю. Даже ни на секунду не сомневаюсь, — говорит директор. — А есть ты хочешь?
— Ой, давно уже! — обрадовался Батон. — Скоро обедать будем, да?
— Это от тебя зависит. Бери у меня в катере крупу, вари на всех кашу.
— А котел?
— Там же.
— А дрова?
— В лесу.
— Так далеко же, Иван Сергеевич.
— А я тебя не тороплю.
— А как я буду рубить с такой рукой?
— Знаешь, Мелков, — говорит Иван Сергеевич, — иди отсюда скорей и не мешай другим работать.
— А можно, я еще кого-нибудь возьму?
— Бери.
Я говорю Кольке:
— Сходить, что ли? Батончик один не справится.
— Иди, — отвечает Колька. — Только, Мураш, я тебе вот чего сказать хотел… Знаешь… Ты к Наташе не приставай.
— Да я ее с того дня не видел!
— К Наташе Кудровой.
— К Наташке?! Ты что, чокнулся? Это она ко мне пристает! Да чихать я на нее хотел восемь раз!
— Вот и не приставай больше.
И Колька снова стал копать. Я смотрю на него и ничего не понимаю.
— Ты что, культурный стал, как Илларион? Какое тебе до нее дело?
Колька молчит и копает.
— А к другим мне приставать можно?
Колька копает и молчит. Тут подошел Батон и позвал меня за дровами. Идем мы к лесу, я спрашиваю:
— Батончик, ты не знаешь, чего это Колька за Наташку заступается?
— За Кудрову?
— Ну да.
Батон посмотрел на меня да как заржет:
— Ой, не могу! Ну, ты даешь!
— Дурачок ты, Батонский, — говорю я.
— Нет, не дурачок, — отвечает Батон. — Это вы так думаете, что я дурачок. А я за вами все замечаю. Ты знаешь, что он ее в Приморск на мопеде возил?
— Ну и что? — говорю. — Он и меня возил.
