— У тебя было достаточно времени. Больше у нас нет ни минуты.
— Куда это туда? Сколько времени это займет?
— Если мы отправимся сейчас, один день.
— Ни за что.
— Что ты имеешь в виду?
Тон его голоса напугал её. Она подумывала отправиться с ним из любопытства. Но она его отродясь не видывала. И на целый день. Даже не о чем говорить! Что скажут её родители, когда вернутся в пустой дом? Они никогда не разрешали ей так далеко путешествовать самой.
— Я не могу. Я просто не могу.
Во всём этом не было никакого смысла. Почему он продолжает угрожать ей, предъявлять какие-то невероятные требования? Ей хотелось плакать. Она знала, что он упрекнёт её за это, поэтому обняла колени и стиснула зубы, отчаянно удерживая слёзы.
Знакомый голос прозвучал вокруг них.
— Тайхо.
Кейки быстро осмотрел небо.
— Кочо?
— Да.
По спине Ёко пробежала дрожь. Приближалась чудовищная птица.
— Мне нужна твоя помощь, — сказал ей Кейки. Он поднял её на ноги, вложил ей в руки меч.
— Если ты хоть сколько-нибудь дорожишь жизнью, воспользуйся им.
— Я же тебе говорю, что не могу!
— Никто кроме тебя не может.
— Это ничего не меняет!
— Я предоставлю тебе Хинмана. Джойю, — позвал он.
По его команде, над каменистой поверхностью выросла мужская голова пепельного вида с запавшими, обведенными красным, глазами. Выше, и стало ясно, что у него нет туловища ниже шеи, кроме медузообразных отростков.
— Что это?! — ахнула Ёко.
Существо легко оторвалось от земли, развернулось, и набросилась на неё. Она попыталась бежать. Кейки схватил и удержал её. Существо, холодное и мягкое, прижалось к её шее, а потом сползло вниз по спине.
— Сними с меня это! — закричала Ёко. Она беспомощно размахивала руками. — Останови его! Останови!
Кейки удерживал её на месте.
— Ты ведешь себя безрассудно. Успокойся.
Ей хотелось вырвать. Щупальца, словно холодные длинные макароны, скользили вокруг её тела между позвоночником и подмышками. Она почувствовала, как это тяжело надавило ей вдоль затылка. Ёко завизжала от ужаса. Она вывернулась из его рук, освободившись, бросилась на землю, упала на колени, панически и безрезультатно раздирая свою шею и плечи.
— Что это? Что ты сделал?
— Джойю овладел тобой в качестве гостя.
— Гостя? — Ёко пробежала руками вдоль тела. Отвратительное ощущение исчезло.
— Джойю умеет владеть мечом. Это умение теперь в твоем распоряжении. Скоро прибудет Кочо. Ты должна убить его, и не только его, чтобы спастись.
Не только его? Значит, ещё и другие преследуют её, как в красном рассвете её снов.
