— Успокойся, пожалуйста, — в который раз повторил Арон. — Ты посмотри на себя. Ты вся дрожишь.
— Посмотрела бы я на тебя… как бы ты не дрожал, если бы тебе за шиворот бросили эту змею. И знаешь, Арон. Я не нуждаюсь в твоих советах. Мне действительно…
— Ну хорошо, хорошо, — примирительно проговорил он и поспешил обратно к своим друзьям.
— Ну и пожалуйста, — пробормотала я ему вслед.
Папа у нас врач. И Арон точно такой же, как папа. Он считает, что должен заботиться обо всех на свете.
А я не хочу, чтобы он меня опекал. Я сама о себе позабочусь. Мне вовсе не нужно, чтобы мой младший братец все время меня успокаивал и утешал.
Ричард все еще продолжал говорить. Но мне уже было неинтересно. Я решила вернуться в коттедж.
Тропинка проходила через редкий лесок — вверх по пологому склону. Стоило мне отойти от костра, как я оказалась в полной темноте.
Хорошо, что у меня с собой был фонарик. Я зажгла его и направила круг желтого света себе под ноги. Под ногами шуршали сухие листья и веточки. Над головой шелестели деревья.
«Ну почему все так получилось? — думала я в отчаянии. — За что Бриана с Мег так меня возненавидели? Может, они просто злые и вредные? И относятся так ко всем. А не только ко мне. Они, наверное, считают себя крутыми, потому что приезжали сюда в прошлом году».
Я сама не заметила, как сошла с тропинки.
— Эй… — Я посветила фонариком вокруг, пытаясь найти дорогу обратно к тропинке.
Фонарик высветил стволы деревьев, заросли высокой осоки, какую-то корягу…
Мне вдруг стало страшно. Куда подевалась тропинка? Я неуверенно шагнула вперед. Под ногами шуршали сухие листья. А потом моя нога провалилась во что-то мягкое.
Болото! Трясина!
Нет. Конечно же, не болото.
Нету здесь никаких болот.
Я это знала наверняка.
Я опустила фонарик и посветила себе под ноги.
— Ой!
Жидкая вязкая грязь.
Я провалилась по щиколотку в какую-то липкую тину.
Я резко подняла ногу и едва не упала на пятую точку.
Это обычная грязь, твердила я себе. Противно, конечно. Но ничего страшного.
Но тут я увидела пауков.
Их было, наверное, около сотни.
И я в жизни не видела таких здоровенных пауков.
Должно быть, у них там было гнездо. В грязи.
Они облепили всю мою кроссовку. Они ползли вверх по джинсам.
Я тряхнула ногой и принялась сбрасывать пауков свободной рукой.
— Я ненавижу этот дурацкий лагерь! — завопила я в голос.
Нескольких пауков я сбила фонариком.
Мне было противно к ним прикасаться.
А потом мне в голову пришла одна мысль.
