— Ах, злодей! — заорала бесхвостая. Ну, я ему сейчас покажу!
Разъяренная Сорока ринулась во дворец. Вася захлопнул дверь и подпер её валявшейся на крыльце палкой. Проверив, надежно ли прикрыта дверь, он быстро спустился с крыльца и вместе со Снежком побежал через площадь.
Сонную площадь они миновали незамеченными и затерялись в узких улочках на окраине города.
Над черной крепостной стеной уже горела бледнокрасная зорька, по сырым переулкам расползался серый туман.
— Он должен быть здесь, — сказал Снежок, останавливаясь. — Видишь канаву и кусты возле неё?
Ворон сидел на условленном месте и нисколько не удивился, что Снежок пришел не один.
— Я рад, что ты нашел хорошего товарища, — сказал Ворон коту. — Я помню этого мальчика. Вчера он был героем. Ты ведь Вася, верно?
— Да. Вася Синичкин.
— Синичкин… Гм!.. Ты скорее Орлов. Или даже Воронов!
— Нет, я, правда, просто Синичкин!
— Ладно. Синичкин так Синичкин. Снежок, ты виделся с Таней?
— Сегодня ночью. Пробрался в её комнату.
— Как она?
— Плохо, Ворон. Похоже, что ей нравится здесь.
— Карр!.. Сегодня же повидайтесь с Таней и расскажите, что ей грозит.
Кот почесал за ухом и виновато сказал:
— А мы сами не знаем, что ей грозит.
Вещий Ворон взмыл вверх, быстро и бесшумно пролетел над кустами, почти касаясь крыльями веток, потом сел на прежнее место.
— Не удивляйтесь. По всему городу шныряют грязевики, которые подслушивают и подглядывают… Я должен был убедиться, что рядом с нами никого нет. Вы сейчас своими глазами увидите Танино будущее в царстве Грязнули.
— Как? Где! — в один голос воскликнули Снежок и Вася.
— Проследите за моим полётом и заметьте дом, на крышу которого я сяду. Проберитесь в него. Там найдете все, что ожидает Таню. Торопитесь!
Бежать оказалось не так просто. Земля была мокрая, скользкая. И Снежок в крысиной шкуре совсем выбился из сил. Он долго терпел, но наконец не выдержал, взмолился:
— Фу! Давай-ка посидим немного… Очень неудобно бежать в чужой шкуре…
Вася тоже был не прочь передохнуть, и друзья уселись, стараясь не прикасаться к грязному забору.
Солнце уже выглядывало из-за городской стены. И сразу навстречу его лучам поднялись вверх густые клубы тумана. Они слились в серые тучи и старательно укрыли город. Грязнуля, видимо, очень не хотела, чтобы в её царство заглядывало солнышко.
Снежок вылез из крысиной шкуры и облегченно фыркнул:
— Уф! Как из-под печки выбрался… Заметив на себе несколько пятнышек, он принялся старательно умываться.
