— Так знай, что ей не спастись от Грязнули, если мы не поможем ей. Я сам едва вырвался из клетки, меня уже ищут. Сторожевые сороки рыщут по всему городу. Мне очень не нравится, что Таня попала сюда.
— Этого бы не случилось, если бы Таня каждое утро умывалась, если бы она любила купаться, любила душистое мыло. Если бы она умела сама одеваться и приводить в порядок комнату. Об этом ей часто говорили дома и мама, и бабушка… Я бы тоже говорил, но дома я не умею разговаривать… Только фыркаю!
— Слушай меня внимательно, Снежок… Сейчас мы расстанемся, сюда летит большая стая сорок… Если они помешают мне взлететь, меня поймают и опять посадят на цепь… Рано утром, когда все будут спать, проберись на южную окраину города. Там безопаснее… Договоримся, как помочь Тане… Да, еще… Постарайся пробраться в подвал дворца. Отыщи там мальчика Васю. Очень смелый мальчишка… Все понял?
— Все. А ты…
Снежок не успел договорить. Со страшным шумом и гамом налетела сорочья стая. Вещий Ворон стрелой взмыл вверх.
Стая с гамом погналась за ним, но две сороки отделились и бросились на Снежка.
— Вот он, чистюля!..
— Держи, держи его!
Схватить кота им не удалось. Но одна из нападавших оставила свой хвост в его лапах.
Тогда они принялись клевать Снежка с воздуха и звать на помощь.
Снежок со всех ног бросился к открытым дверям дома. Сороки не отставали.
— Лови его! Лети наперерез!
— Ну, попомнишь ты мой хвост!.. Дер-ржи!
На крыльце сороки настигли Снежка, чуть не сшибли его с ног, но кот ловко увернулся, юркнул в раскрытую дверь и захлопнул ее. Сороки больно стукнулись головами и, оглушенные, свалились на порог.
— Дура ты бесхвостая! — сказала, опомнившись, старшая, ощупывая лапой шишку на голове.
— Сама дура! — огрызнулась бесхвостая. Подумаешь, шишка!.. Где мой хвост?.. А!.. Он опять удрал!
— Удр-р-рал?.. Нет. Из дворца нет другого выхода. Покарауль на крыльце. Я полечу, доложу королеве…
— Покарауль ты, я и так без хвоста!
— Не можешь же ты показываться Грязнуле в таком виде…
— Ладно, лети… Посижу.
Одна из сорок полетела искать королеву, а вторая, которая уже познакомилась с кошачьими когтями, осталась, отодвинувшись, однако, подальше от дверей…
Снежок слышал их разговор и понял, что попал в ловушку. «Как мышь в мышеловку!» — подумал он и горько усмехнулся в усы…
Не зная, куда идти дальше, он остановился в коридоре, от которого разбегались в разные стороны другие коридоры, поменьше.
Внезапно до его слуха долетели странные звуки: «Хр-р-р… Хр-р-р…»
