Теперь мы знаем, что ЕСТЕСТВЕННЫЙ РАДИАЦИОННЫЙ ФОН окружающей среды формируется из излучения падающего из Космоса, из естественных радионуклидов земной коры, которые рассеяны в почве, горных породах, в воздухе, продуктах питания и животных организмах. При этом вблизи Земли больше выражен ионизирующий компонент космической радиации, а на высоте 15 км – больше нейтронный.
Известно, что галактическое и солнечное излучение не относятся к основным дозообразующим компонентам естественного фона ионизирующих излучений; к ним относится Земное излучение за счет естественных радионуклидов Земли, которое составляет 80 % всех излучений. Именно за счет последних и происходит внешнее и внутренне облучение. Внешнее излучение Земли производит радиоактивный Уран и Торий, изотоп Калия (калий – 40) и их дочерний продукт Радий – 226. Установлена эффективная эквивалентная доза внешнего облучения за год для человека. Она составляет в среднем 35мбер. Эта величина сильно зависит от состава грунтов и пород поверхности Земли и может местами увеличиваться в сотни раз, что вероятно, также обусловливает различную поражаемость и продолжительность жизни живых тканей организмов. Внутреннее облучение создается радионуклидами, попадающими с воздухом, пищей и водой внутрь организма. Его эффективная эквивалентная доза за год для человека составляет в среднем 134 мбер. Основной вклад (60 %, 80 мбер) дают короткоживущие продукты распада: радона -222, калия – 40 (13 %, 18 мбер) и радона – 220 (13 %, 17 мбер).
По данным ученых в XX веке нормальный гамма-фон Земли составлял 0,05 мкГр/ч (микрогрей в час); зимой ниже, чем летом. Величина внешнего земного излучения в отдельных районах Земли была выше средней в 3 – 5 раз – во Франции, США, Китае, Италии, Египте, Нигерии. При этом на Атлантическом побережье Бразилии – гамма-фон от 1 – 2 мкГр/ч до 20 мкГр/ч; в индийских штатах Керала и Тамилнад – 0,4 мкГр/ч. По данным Международной комиссии по радиационной защите суммарные дозы облучения населения Земли составляли в XX веке 1,31 мЗв/год в том числе: а) внеземное излучение (космическое) – 0,30 мЗв/год; б) земное излучение: внешнее – 0,30 сЗв/год, внутреннее -0,71 сЗв/год.
При достаточно большой дозе облучения гибнет любой организм. Смертельная доза для человека составляет 600 Р. Дозы, ниже смертельной, вызывают различные заболевания, объединенные общим термином «ЛУЧЕВАЯ БОЛЕЗНЬ».
Механизм действия относительно больших доз ионизирующего излучения хорошо изучен. В миллионные доли микросекунды большие дозы приводят к поглощению биосистемой большого количества энергии с образованием ионизированных, активных атомов и молекул, которые, вступая в радиационно-химические реакции, образуют разрывы химических связей с образованием в воде СВОБОДНЫХ РАДИКАЛОВ (Н+, ОН– и Н02, Н202, и др.). Будучи химически высоко активными, они вступают в реакции с ферментами и тканевыми белками, окисляя или восстанавливая их, что приводит к выраженному нарушению химических и обменных процессов и накоплению вредных соединений, денатурации белков, изменению действия ферментов и проч. От секунд до нескольких часов происходят изменения в ядрах клеток (ДНК), хромосомах (хромосомные абберации), нарушение функции мембран и другие изменения. Однако это излучение коварно еще и тем, что даже его большие дозы не воспринимаются органами чувств человека. Реакция клеток и тканей, организма в целом на ионизирующее излучение может проявляться в течение нескольких минут, месяцев и реализоваться через многие годы.
