В разное время суток воздействие вспышек яркого света заставляет животных действовать, словно восход или закат Солнца произошли в другое время, чем в действительности. Решающий фактор – это время, в которое действует свет. Воздействие яркого света утром приводит к более быстрому достижению своего пика цикла физической активности, температуры, мочеотделения и выделения гормонов. Воздействие света вечером, напротив, задерживает наступление максимальных значений этих циклов. Воздействие света в середине дня, по-видимому, вообще не влияет на фазу биологических ритмов. Переломная точка КФО, в которой меняется направление сдвига фазы, приходится примерно на пять часов утра, когда температура тела минимальная. Поскольку закат и восход Солнца за иллюминатором во время полета через часовые пояса воспринимается организмом как пережитый период сна, кажется логичным восстановить естественные ритмы с помощью воздействия света и темноты в обратном порядке. Только для смещения ритмов человека свет должен быть много ярче и воздействовать дольше, чем это необходимо в опытах с лабораторными животными, никогда не видевшими дневного света.
Работающий с Сайлером математик Ричард Кронер создал теоретическую модель связи температуры тела и воздействия света. Используя эту модель для имитации десинхроноза в условиях хронолаборатории, Кронер и Сайлер обнаружили, что самые значительные сдвиги ритмов происходят под действием света, если температура тела в этот момент минимальна. Облучение светом в период минимума температурного цикла за три дня сдвигает фазу ритмов до желаемого положения. Впервые два дня действие света «встряхивает» биологические часы и сглаживает амплитуду дневных колебаний ритмов. Третий сеанс облучения проходит уже после того, как подопытный «перелетит» из одной временной зоны в другую (изменения природы сна и бодрствования), и предназначен для перевода стрелок биологических часов на нужное время. Используя выражение самих исследователей, «если первые два сеанса посылают человека на северный полюс, то третий – переносит в нужную временную зону». На практике, то есть во время поездки, это может выглядеть следующим образом. Первые два дня необходимо как минимум один час (но чем больше, тем лучше) провести на улице во время, соответствующее середине привычного периода сна дома, то есть когда температура вашего тела минимальна. На третий день необходимо встать утром по местному времени и выйти на улицу – это «перенесет вас в нужную временную зону»».
