Он шел и шел, -- молча и не поднимая головы, -- когда вдруг ощутил, что дождь начинает стихать. Капли падали все реже и реже, пока вовсе не прекратились. Снова выглянуло солнце, и Сандер заметил, что деревья здесь растут реже, а впереди виднеется большой просвет. Прибавив шагу, он выбрался на большую поляну. Впереди виднелся холм, усыпанный, точно грибами, одинаковыми белыми домиками под соломенными крышами. Наверняка Василиса была в одном из них, подумалось Сандеру, а значит, идти оставалось совсем недалеко.
Его мысли прервал шорох за спиной. Резко повернувшись, Сандер никого не увидел, однако сердце тревожно забилось. Увы, здесь он не мог приблизиться к источнику звука мгновенно - его вампирские способности остались в другом мире. Затаив дыхание, Сандер прислушался. Звук повторился с другой стороны.
- Кто здесь? - поинтересовался он.
Шум усилился -- теперь шуршало со всех сторон, и в дополнение к этому слышался не то шепот, не то тихий смех.
- Эй, хватит уже, - сказал Сандер. - Я пришел с миром. У меня нет оружия. Мне только нужно кое-что передать одному человеку -- и я тут же уйду.
Непонятные звуки стали громче. Подняв голову, Сандер на секунду застыл от удивления. Теперь он понял, что это шуршало и хлопало. Крылья. Отовсюду на поляну спускались крылатые серебристые кони с рогом во лбу. Вид у них был был далеко не мирный -- они грозно раздували ноздри и били в воздухе копытом, словно готовясь наброситься на незваного гостя. Сандер отступил в сторону леса. Похоже, его дружеская речь не помогла.
- И куда это ты собрался? - раздался из-за спины глумливый голос.
Обернувшись, Сандер обнаружил здоровенного единорога. Вблизи его рог казался еще более острым.
- Говорящий единорог, - проснулся в Сандере Капитан Очевидность. - Ну надо же, какая у тебя фантазия!
- Это ты с кем сейчас разговариваешь? - бесцеремонно поинтересовался крылатый жеребец. - Явно не со мной, так?
- С Василисой, - признался Сандер. - Ты ее знаешь? Она создала этот мир.
- О, - важно кивнул единорог. - Василиса. Слышал, слышал... А ты откуда ее знаешь?
- Мы жили вместе, - объяснил Сандер. - Раньше. До того, как она здесь застряла. - Краем глаза он заметил, что кольцо единорогов вокруг него все сжимается. - А ты случайно не знаешь, где ее найти?
- Случайно знаю, - единорог поковырял копытом землю. - Она на главной площади города, - это с другой стороны леса. Наверное, прямо сейчас ее народ присягает ей на верность, узнав, что именно Василиса создала этот мир.
