Краем глаза наблюдая, как каменеет лицо Сандера, Василиса мечтала о том, чтобы оказаться сейчас как можно дальше - и как можно скорее. По его лицу было предельно ясно, что общение с ним в таком тоне может кончиться фатально для всех присутствующих. Однако, вопреки ее ожиданиям, ничего страшного не произошло. Хмыкнув, Сандер подвел ее к столу и отодвинул стул, приглашая сесть.
Опустившись рядом, он обвел взглядом собравшихся.
- Спасибо за заботу, - сказал Сандер с подкупающей искренностью. - Но со своей личной жизнью я разберусь сам. Кстати, впредь советую взвешивать ваши слова - Василиса не поддается гипнозу.
- Может быть, вам принести что-нибудь выпить? - снова подала голос Василиса. Конечно, она тотчас же поняла, как глупо звучит ее предложение, и попыталась исправить ситуацию. - Или, хм, позвать кого-нибудь из соседей?
Краем глаза она увидела, как Сандер прикусил губу, сдерживая смех, однако остальные его веселья не разделили.
- Спасибо за гостеприимство, но нам уже пора, - сказал все тот же седой вампир, поднимаясь. По всей видимости, именно он среди них был за старшего. Вслед за ним молча встали и остальные.
Кивнув Сандеру и Василисе, все четверо неторопливо прошествовали к выходу. От двери главный обернулся, словно киношный злодей, ставящий точку в затянувшейся сцене.
- Подумайте о нашем предложении, Шварцтейн, - предложил он, прежде чем открыть входную дверь. - Времени у вас немного.
Сандер молча склонил голову. Похоже, долгие прощания среди вампиров были не приняты.
- Кто это был? - спросила Вася шепотом, едва дверь за гостями закрылась.
- Оппозиционная партия, - последовал равнодушный ответ. - Хотят меня поддержать. Точнее, хотят, чтобы я поддержал их.
Вася потерла пальцем невидимое пятнышко на гладкой поверхности стола.
- Ты согласишься?
Поднявшись, Сандер подошел к камину и пошевелил кочергой поленья. Посыпались искры, и огонь вспыхнул ярче.
- Не знаю, - сказал он, не глядя на Василису. - Посмотрим, какие еще будут предложения. С этими парнями у меня ничего общего: они жуткие ретрограды, а я верю в прогресс.
- А они чего хотят?
Сандер поморщился. Кочерга вернулась в свой угол с глухим стуком.
- Тебе это правда интересно?
- Мне интересно, раз тебе интересно, - сказала Вася. - К тому же, тут не так уж и много других развлечений.
Нехорошо ухмыльнувшись, Сандер встретился с ней глазами.
- Вообще-то у меня есть пара идей.
