— Мне не к спеху.
Мы неторопливо бредем вдоль улицы, и я вкратце излагаю ему историю с розыгрышем Круза. Фотограф усмехается и с укором качает головой.
— Неужели ты ни капельки не суеверна? Заигрывать со смертью — кощунство!..
— По-твоему, ставить на кон собственную жизнь — это не кощунство?
— М-да, каверзный вопрос… Кстати, тебе не жарко? Откровенно говоря, я сегодня имел на тебя виды. Надо бы, думаю, подбить ее на какую-нибудь авантюру. Что, если нам отправиться поплавать, а потом закатиться куда-нибудь?
— Вот так предложение!
— Приходится спешить, скоро на тебя будет такой спрос, что не подступишься. Газеты трубят тебе славу, публикуют твои фотографии. Не сегодня-завтра почтальоны начнут мешками таскать любовные послания, отвергнутые красавцы станут из-за тебя вешаться и стреляться, а пока что удели мне хоть малую толику своего благосклонного внимания. Давай возьмем напрокат парусную лодку и рванем в открытое море. Только не говори нет»! В конце концов, нам нечего терять, оба мы свободные люди.
— Солидные дамы вроде меня обычно не принимают всерьез таких балагуров, как ты.
— Чего ты все задираешься, Дениза! Побудь хоть разок мягкой и уступчивой. Давай руку, и пошли!
Настойчивость Арджила начинает меня раздражать, и я мысленно подыскиваю благовидный предлог, чтобы отвязаться от него. Но что ждет впереди? Бесконечная череда мрачных, тоскливых дней, и в данный момент Арджил — пусть недолгое, но избавление от этой перспективы.
— Ладно, пошли!
Арджил остолбенело смотрит на меня.
— Повтори-ка еще раз! — На лице его ни тени улыбки.
Краем глаза уловив знакомую фигуру, я заливаюсь переливчатым смехом.
— Пошли!
Арджил обнимает меня за плечи. Спиной чувствуя взгляд знакомого мужчины, я горделиво выпрямляюсь.
— Сколько я бился, сколько тебя уговаривал, и все без толку, — ликует Арджил. — У меня уже мозоли на языке от этих уговоров. Но на сей раз я тебя заловил и не отпущу!
В подтверждение своих слов он подхватывает меня и кружит в воздухе. Откинув голову назад, я хохочу, а когда Арджил опускает меня на землю, томно прислоняюсь к нему. О пульсирующей боли в раненой ноге стараюсь не думать.
Знакомый мужчина проходит мимо. Нас он в упор не видит, а я как последняя идиотка таращусь на его затылок. Тут и Арджил врубается. Догнав Хмурого, хлопает его по спине:
— Послушай, что я тебе скажу! Потрясная новость!
Даниэль оборачивается и одаривает фотографа ледяным взглядом.
— Дениза соизволила принять мое предложение, и мы едем кататься на яхте! Ты ведь знаком с Денизой, не так ли? Тогда наверняка оценишь мой успех!
