Оттого Степан Осипович не обольщался. Подготовка экипажей не закончена, некомплект имеется. У самой крупной торпедной субмарины недостает двух офицеров. Старпом капитанствует, после списания гардемарина Синявина вахту несут унтеры наряду с офицерами.
За сорок пять миль до Босфора с «Пираньи» отсемафорили о пожаре в машинном. Огонь потушили, лодку взяли на буксир. Макаров сделал зарубку в памяти — коли все кончится хорошо, подумать о снастях для тушения пожаров под водой.
План загнать эскадру в Золотой Рог, как предлагал Берг, казался Макарову избыточно дерзким. Можно потерять половину лодок в первом же бою. Хорошо, приказ о походе на Константинополь не от великого князя исходит, а то как бы еще посмотрели на его изменение.
Лодки попарно швартовались по бортам, чтобы «Акулу», «Терпугу» и «Кальмара» догрузить мазутом. Ланге тоже запросился — маневры в Золотом Роге истощат батареи, их заряжать за счет мазута.
Собрав командиров в кают-компании «Константина», Макаров рассказал диспозицию.
— В Золотой Рог пойдем втроем: я на «Акуле», «Катран» и «Кальмар». «Пиранья» на электричестве двигаться может, потому охраняет «Константина». Мичман Раскатов, на «Терпуге» следуйте к Зонгулдаку топить турецкие транспорты и любые вооруженные пароходы. Лейтенант Логинов, принимаете командование «Константином». Минируете проходы от Босфора вдоль западного побережья и пройдите до устья Дуная. Сами в перестрелку с турком не вступайте, у вас «Пиранья», «Тунец» и катера.
Раскатов приуныл. Охота в Золотом Роге манила крупной дичью. На северном берегу «Анатолии» угольщики да разве что канонерки. Наверняка есть броненосцы на кавказском берегу, но к Батуму и в Крым не хватит мазута.
Спустившись в центральный пост «Акулы», капитан-лейтенант извелся терзаниями — все ли предусмотрел да разъяснил подчиненным. Море не суша, вестового не пошлешь. О каждом узнаешь только в Севастополе. А отвернется Фортуна, и сгинет кто-то вовсе. Тогда гадай оставшуюся жизнь, несешь ли грех, что не додумал, не сделал, или корабль погиб от причин совершенно роковых.
Крались куда осторожнее, чем Берг два месяца назад: война. Даже ночью шли под перископом, дабы не потревожить осиное гнездо, ныряя и уворачиваясь от встречных судов.
Крадущаяся под водой субмарина кажется потусторонним существом. Черная в черном, чуть сереют овалы иллюминаторов на рубке, куда просачивается свет из центрального поста. Почти бесшумная, лишь негромко шуршат винты на среднем ходу и тихо чавкает паром машина. Связанная с атмосферическим воздухом только двумя трубками, готовая в любую минуту втянуть их, замуроваться и нырнуть в глубину, полностью отрезанная от среды и, кажется, от всего земного существования. Смертельно опасная, ибо ее торпеды несут гибель любому кораблю, а любая серьезная поломка убьет свой экипаж.
