Так в поле зрения Стокоза попал генеральный директор крупного оборонного предприятия Старовойтов Роман Карпович. Он был опытным, знающим специалистом своего дела, поэтому его авторитет в заводском коллективе был непререкаем. По принимаемым этим пятидесятишестилетним руководителем решениям на заводе никто не смел спорить и возражать.
Старовойтов был неподкупным и принципиальным директором, умеющим экономить и жить на зарплату. До дурацкой Горбачевской перестройки у него на сберкнижке лежало сто тысяч рублей. Этот денежный вклад в Сбербанке был для него спасательным кругом на случай болезни и других трагических, непредвиденных осложнений для его семьи. Свою старость он считал обеспеченной. Но свалившаяся на страну инфляция и обвальное обесценивание денег сделало его нищим. На средства своего денежного вклада в Сбербанке теперь он только и мог, что разок заправить свою машину бензином на одну поездку. Такой беспардонный, хамский поступок руководства страны по отношению к миллионам своих сограждан взбесил Старовойтова. Он иначе, чем раньше стал воспринимать мир и относиться к своим служебным обязанностям. Но накопленная в нем энергия зла и разрушения не находила ни выхода, ни применения. Он походил на вулкан, который должен скоро начать извергаться, но только время пока для него не наступило.
Старовойтов запил, стал позволять себе вольности, — гулять по кабакам, развлекаться с женщинами, к которым всегда имел слабость. Нехватка средств на удовлетворение своих желаний заставила его пойти на служебные злоупотребления и хищения, которые на фоне деятельности крупного завода с его многомиллиардными прибылями выглядели мелкими и незаметными.
В связи с отсутствием заказов Министерства обороны страны, руководимое им предприятие вынуждено было перейти на выпуск не очень сложной бытовой техники: холодильники, стиральные машины, пылесосы. Такой переход и смена выпускаемой продукции оказались для предприятия решением не только безболезненным, но и экономически выгодным. На общем фоне спада производства в стране, банкротства и ликвидации многих предприятий, завод Старовойтова, увеличивая выпуск новой продукции, пользующейся повышенным спросом у населения, мощным ледоколом проходил через ледяную корку разлаженных экономических отношений, неплатежей, несвоевременных поставок сырья и других препятствий.
Ознакомившись с досье Старовойтова, Стокоз пришел к выводу, что тот созрел для беседы с ним. Безусловно, разговор между ними должен быть не телефонный, а в непринужденной дружеской обстановке. Утром, в девять часов, позвонив Старовойтову, он договорился с ним о встрече.
